雌性螳螂会在交配完成后吃掉自己的“丈夫”，因此被称为“昆虫界的黑寡妇”（真正的黑寡妇蜘蛛是红斑寇蛛，它不是昆虫）。从生物学的角度看，雌性螳螂的这种行为叫做“性食同类”，那么，为什么螳螂会有这种习性呢？被母螳螂攻击的雄螳螂为什么不反抗和逃跑呢？我们一起聊一下这两个有意思的问题。
母螳螂为什么会“性食同类”？
性食同类顾名思义就是一些动物喜欢在交配完成后吃掉自己配偶的行为，在自然中，性食同类的动物有很多，比如上面说到的寇蛛、蝎子、螳螂等等。螳螂是整个螳螂目下所有昆虫的统称，在该目下有超过2000多种不同的螳螂，它们遍布世界各地，根据动物学家的研究发现，并不是所有的螳螂都会性食同类（有18％左右的螳螂并不会有这个行为）。那么，为什么大多数的螳螂都会吃掉自己的配偶呢？我们先来看一下几个科学的实验。
关于螳螂性食同类的习性早在20世纪的80年代，科学家就早已经发现并且进行了观察。1984年，两位科学家戴维斯和里克斯捕捉了30对雌雄螳螂，并且事先将雌性螳螂喂饱，然后让雌螳螂与雄螳螂一起，它们均正常的发生了交配行为，并且在完成之后，雌性螳螂并没有攻击和吃掉自己的配偶。
之后，两位科学家又收集了一些螳螂，这次他们将螳螂分为两组，一组是在实验室内连续5天以上没有喂食的雌性螳螂和正常进食的雄性螳螂，一组是仅投喂了少量食物的雌性螳螂和正常的雄性螳螂。通过观察发现，第一组中的雌螳螂见到雄性后，二话没说就上去捕食，而第二组中的雌性螳螂则大都是在交配的过程中和完成之后将雄性吃掉。
通过这个实验我们能够看出，雌性螳螂吃不吃雄性，完全取决于自己饿不饿，因为即使在繁殖期，饥饿的雌性螳螂也会在不发生交配行为之前吃掉雄性。
有人说：雌性螳螂吃掉雄性是为了更多的繁殖后代。这个说法表面上看没有什么大问题，但根据1988年数位科学家的长时间观察发现，在交配中吃掉配偶的雌性螳螂并没有比没有吃配偶的雌性螳螂多产，而且其后代的孵化率也没有太大的变化。因此，雌性螳螂吃掉雄性只是为了填饱肚子而已，并不是雄性身体内有什么物质能够帮助后代。
既然如此，雄性螳螂在交配完成后为什么不反抗也不逃走？
首先，我们要弄清楚一个问题，那就是雄性螳螂知道自己交配完成后可能会被攻击吗？关于这个问题，早在20世纪初，葡萄牙的昆虫学家劳伦斯就已经给出了答案，他用了相当长的时间观察了各种各样的欧洲螳螂，发现在繁殖的季节，都是雄性主动找雌性，而且当雄性发现雌性后，通常是偷偷地绕到雌性的背后，然后迅速的跳到对方的背上，用前足钳住雌性的胸部以及翅基。而且根据观察，雄性螳螂在交配完成后，会迅速的跳下雌性的背，然后快速地向反方向逃走。
如此小心地接近和制服式的行为以及逃跑的举动，足以证明雄性螳螂知道雌性可能会吃自己，不然它没有必要如此的小心翼翼。当然，尽管知道雌性的危险，雄性螳螂为了繁殖也不得不铤而走险。
既然雄性知道雌性螳螂随时可能把自己吃掉，而最终的结果还是被吃掉，那这就足以说明一个问题了：雄性螳螂逃不掉。确实，在雌性螳螂面前，雄性螳螂只有逃跑的份，没有任何与之抗衡的能力，这是因为雌性螳螂有着两倍于雄性螳螂体型的巨大优势，在巨大的体型差距下，雄性螳螂的速度、战斗力都要远逊于雌性，所以在交配完成后，一旦雌性转过身来，雄性是想逃都逃不掉的。
雌性螳螂为什么选择减少自己的同类？
无论是哪个角度看，吃同类的动物在自然界中也是相对少见的，这是因为任何的动物都是在竭尽所能地让自己的族群可以发展壮大。但是，雌性螳螂为什么会减少同类呢？我认为有两个原因：
第一，螳螂的寿命大都在6个月左右，它们是一年一代生的，而且螳螂的繁殖也只有一次，那么对于雌性螳螂来说，完成了交配后的雄性已经没有了任何价值，与其它们自己死亡或者被其他动物吃掉，还不如给自己补充营养。
第二，雌性螳螂对雄性的依赖性本就不强。在雌性螳螂饥饿的情况下，它们甚至不会给雄性繁殖的机会就将其吃掉，显然在雌性螳螂的优先级排序中，食物才是第一位的，毕竟没有足够的能量，它们也很难产卵。这就造成了雌性螳螂更多的是把雄性看成一种猎物或者是工具。正是因为这样，在螳螂目下，才有许多螳螂演化出了“孤雌繁殖”的能力（比如美洲竹节螳螂、非洲绿螳螂等等）。
总结
螳螂目下大多数的成员有性食同类的习性，而且都是清一色的雌性吃掉雄性，通过科学家们的观察数据看，雄性螳螂对雌性的危险并非一无所知，它们之所以在交配后被吃掉，不是因为没有逃跑行为，而是在巨大的实力悬殊下，它们通常无路可逃。