《六祖坛经》，六组慧能的故事。
原故事如下
惠能父亲早亡，家境贫穷以卖柴为生，不识一字。一次，惠能在客店卖柴后听到有人读诵《金刚经》，心下即便开悟，问经从何来，念诵者告诉他从黄梅山东禅寺来，那里有五祖弘忍弘法，座下千余人。后有一人资助惠能银两，惠能尽数交给老母亲，于是前往黄梅拜谒五祖。五祖知道惠能根性大利，派他在厨房做工。惠能八月有余，只是“舂米，破柴”，未曾上过一次正殿，听过一次法会。
其时弘忍有意传法，命弟子作偈以呈，以检验他们的修为。神秀上座呈偈曰：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”弘忍告诉大家应照着这个偈修习，能得大利益。但是私下里，他告诉神秀，并未开悟，再呈一偈。
惠能听后亦诵一偈，请人代劳题于壁上：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”大众皆惊，弘忍见后，告诉大家并未开悟，将偈子擦干净。后来，五祖于三更招惠能秘授《金刚经》，于“应无所住而生其心”大彻大悟。五祖于是传衣钵，定为传人。并且嘱咐六祖坐船南下，等时机成熟后再弘法，衣钵就到你为止不要再传了。
后来惠能隐蔽十五年，才在广州法性寺，由印宗剃度，开始弘法。麾下四十三人开悟，禅宗开枝散叶，形成五宗七派的辉煌时期。
当时的偈语如下
《神秀偈》
身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
《惠能偈》
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
《惠能偈》
菩提本无树，明镜亦无台。佛性常清净，何处有尘埃。
心是菩提树，身为明镜台。明镜本清净，何处染尘埃。
菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何假拂尘埃。
慧能简介
惠能（638年－713年），又作慧能，俗姓卢，是一位汉传佛教禅宗祖师，世称禅宗六祖（禅宗北宗以神秀为六祖），唐宪宗追谥大鉴禅师，至宋太宗加谥日“大鉴真空禅师”，仁宗加谥日“大鉴真空普觉禅师”，神宗加谥日“大鉴真空普觉圆明禅师”，元仁宗加封“大鉴真空普觉圆明广照禅师”。史学家陈寅恪赞其：“特提出直指人心、见性成佛之旨，一扫僧徒繁琐章句之学，摧陷廓清，发聋振聩，固我国佛教史上一大事也”。