唐宋八大家之首是韩愈。
一、韩愈作为唐宋八大家之首的地位
韩愈是唐代中期至晚期的一位重要文人，他不仅在文学上有深厚的造诣，还是一位杰出的思想家和政治家。其独特的文学创作风格，鲜明的思想主张以及对古文运动的积极推动，使他在唐宋八大家中脱颖而出，被尊为八大家之首。这一地位不仅体现了他在文学史上的卓越成就，也反映了他在思想文化领域的重要影响。
二、韩愈的文学成就
韩愈的文学作品丰富多样，包括散文、诗歌等多种体裁。他的散文气势雄健，结构严谨，语言精炼，寓意深远。他的诗歌则充满豪情壮志，反映了中唐时期的社会现实和人民的生活情感。他的创作实践和理论主张，对后世文学产生了深远的影响。
三、韩愈的思想主张
韩愈是一位具有鲜明思想主张的文人。他强调文章的“道统”功能，认为文章应该承载儒家道统，反映社会现实，引导社会风气。他反对过分追求形式而忽视内容的倾向，主张文道合一，注重文章的社会教化功能。这种思想主张对当时及后世的文学创作产生了深远的影响。
四、韩愈对古文运动的推动
韩愈是古文运动的重要推动者。他致力于复兴古代优秀的文化传统，通过创作实践和理论倡导，推动了古文运动的开展。他提倡学习先秦两汉的散文，反对过分追求声韵格律的骈文。他的这一努力为后世的文学创作开辟了新的道路，也为中华文化的传承和发展做出了重要贡献。
综上所述，韩愈因其卓越的文学成就、鲜明的思想主张以及对古文运动的积极推动，被尊为唐宋八大家之首，实为实至名归。