皇帝会主动去选不好看的人做妃嫔么？当然不可能，现在很多人认为古代妃嫔长得难看，主要还是因为那些晚清时期的皇妃照片，可这些并不能代表古代的后宫妃嫔都不好看。
古代并没有照相机，只能用画像将人物描绘下来，然而后宫妃嫔也不是谁都能够入画传世的，而且年代久远，也只有极少数的画像能够流传下来，再者，就算流传下来也未必能够反映真实的人物面貌，毕竟中国画的主流在于写意而非写实，宋代以前的人物画像与真人都相去甚远，只能看个大概而已，仅仅是看画像并不能看出以前的真人到底什么样。
晚清时期出现照相机之后，宫廷之中有地位的后妃开始有了能够将自己样貌留存下来的方式，最著名的就是慈禧太后、光绪帝皇后也就是之后的隆裕太后、光绪帝瑾妃也就是端康皇贵太妃，再者就是溥仪的皇后婉容，还有他的淑妃文绣。
不过，看了宋代以后的写实版本的后妃画像，还有晚清时代的后妃照片，大多数人的感觉只有一个字，那就是“丑”，至少这些妃嫔的长相与现代人的审美相差甚远，皇后通常都是圆脸，而妃嫔长相也没多好看，尤其是光绪帝的后妃，简直是辣眼睛。
不过这里有个问题，现在传世的古代后妃照片只是晚清时代，尤其是慈禧太后掌握清朝江山的时期，而这个时期的后妃长得难看也并不奇怪。
首先就是隆裕太后，也就是光绪帝的正宫皇后叶赫那拉氏。虽然叶赫那拉氏长得实在磕碜，但她是慈禧太后的亲侄女，叶赫那拉氏能够成为皇后完全是因为其姑母慈禧太后的缘故，并非是光绪帝自己愿意去选择的。
而除了叶赫那拉氏之外，光绪帝后宫另一位长相“惊为天人”的就是瑾妃他他拉氏，瑾妃圆脸小眼塌鼻梁，而且由于常年沉迷于美食，体型上也是相当占地方。不过瑾妃也并不是光绪帝愿意选进宫的，同样还是慈禧太后做的主。选秀之时，瑾妃与妹妹珍妃一同入选，不过姐妹俩长得天差地别，因为两人并非同母，珍妃乃是庶出。
光绪帝对于后宫的三位后妃，唯独宠爱容貌姣好的珍妃。
除了光绪帝的后宫，再来就是溥仪的后宫，当时清朝已绝，溥仪也尚且年幼，在选秀问题上同样无法自己做主，最终定下了婉容与文绣，婉容的相貌比较端正美观，自然也更加受宠，而文绣从入宫开始，就没得到过溥仪的宠幸。
无论是光绪帝载湉还是废帝溥仪，虽然他们两人的后妃长得大多尴尬，但也看得出，载湉与溥仪个人的审美是没问题的，之所以有这样的后宫，也不是他们自己愿意的。
历史上，大多数皇帝的后妃人选还是能够自己做主的，在这种情况下，自然不会出现这么辟邪的后宫阵容，无论古代还是现代，无论人类还是动物，对美的追求都是一致的，只不过对于美的理解和标准有差异，但只一条，正常的皇帝在正常情况下，绝不会主动去选个自己都觉得难看的女子成为后妃。
皇帝后妃众多，后与妃的选择标准并不相同，所谓娶妻娶贤，选妾选色，古代的皇后并不一定美艳动人，主要的要求还是在于德行出众，长相端正即可，不过妃嫔就不一样了，妃嫔的主要职责是侍奉君王繁衍后嗣，自然需要以色侍人，长得埋汰的就别想了，除非是有些口味比较奇怪的皇帝。
事实上，古代能够将相貌通过画像方式流传下来的皇妃，也是凤毛麟角，宋代之前主流行写意画，画出来的人像压根儿就跟真人不一样，而明清时代虽然写意画已经很成熟，但是礼法森严，除了皇后，其他的妃嫔通常是没有资格入画的，这么一来，其实能从画像上看到的古代皇妃，数量极其稀少。
但是从有限的古代皇妃画像之中，还是可以看得出，也并不算难看，比如后来被追封为皇后的乾隆帝令懿皇贵妃魏氏，从画像上来看，明显就是个肤白清瘦的美人儿。
慈禧太后当年也是妃嫔，是咸丰帝奕詝的懿贵妃，虽然现在看到的慈禧太后照片并不好看，但要知道，奕詝素来急色，除了后宫妃嫔，在圆明园、避暑山庄等地还有大量的女眷，懿贵妃当年入宫盛宠，除了心机之外自然也少不了美貌，否则也难以得到奕詝的钟情。可以说，慈禧太后年轻的时候，定然也是个十足的美人坯。
最后，古代的审美与现代自然还是有出入的，今人看来并不美的，在古人眼里可能相当美。
例如，元代美女的标准是“三庭五眼”，也就是从前额发际线到眉骨，从眉骨到鼻底，从鼻下到下颌，这三个部分各占脸长三分之一，另外，以眼睛长度为单位，将脸宽分成五个部分，同样各占五分之一，按照这样的标准，现代的网红脸，在当时就不是什么美女了。
与此同时，和现代很多人追求双眼皮不同，古代画像里的美女大多都是单眼皮，从东晋顾恺之的《女史箴图》到清朝的女子画像，几乎都是细长凤眼的单眼皮。
每个时代，对于美的定义都是不一样的，并不能说古代的妃嫔都难看，大多数的皇帝的眼睛还有审美也都是正常的，若非光绪帝那样被迫无奈，自然会选漂亮的。
