贼九是本剧的核心人物，其故事都是围绕着贼九而进行。孙红雷曾坦言，贼九是一个他从未接触过的角色类型，他充满了魅力，而且也非常受这个角色的吸引。
贼九拥有“老油条”的本领，又凭借傲人的狙击天赋成为核心人物。导演康洪雷不断强调：“贼九真是一个奇葩！”。但孙红雷表示：“我不懂什么是奇葩，但我知道贼九这个人物非常特别。这个人物只能意会不能言传，他很接地气儿，他在情理之中也在意料之外。我从来没有塑造过这样一个角色，因此我非常用心。以前演完自己会去看，但这次不会，完全颠覆。我不会客观的看待这次的角色塑造，我希望我塑造的这个角色是生动的”。在剧中，由海清扮演的李四，是从小与贼九青梅竹马的女人。她是大家闺秀，留过洋，会说日语，医术高明，和贼九一直以兄妹相称。但是随着人物故事的发展，李四与贼九的爱情也愈渐浮出水面。海清曾在访谈中表示：“最初接到这个角色不是太喜欢，由于对战争剧不是太了解，角色理解起来比较吃力。以前读剧本只花15到20分钟，而这个剧我要花上40分钟。我每天的创作不是对台词，而是花更多的时间去理解她，理解这个角色。”海清也坦言，因为非常信任康洪雷导演和孙红雷，因此觉得把一个不是太喜欢的角色表演好，也是一种功课。
