清朝皇帝的后宫一共有八个等级，分别是：
第一等级：皇后。
很显然后宫的老大就是皇后，她是要负责后宫所有的妃子的，后宫里面发生的所有的事情都需要皇后打理。君王管理朝政已经非常的疲累了，所以也没有更多的精力来管理自己的女人，那么这个任务就交给了皇后。后宫里面妃子吃醋争宠的行为，发生了任何违规的行为以及君王赏赐和给妃子封号的仪式等等全部都要皇后来举行。
第二等级：皇贵妃。
在皇后以后最大的就是皇贵妃，要成为皇贵妃的人也是非常有地位的，她们一般是有权利可以协助皇后管理后宫的。如果皇后的身体不好或者因为什么事情被君王处罚了，那么管理后宫的职责就会交给皇贵妃，而且皇贵妃一般也只能设定一个人。
第三等级：贵妃。
贵妃跟皇贵妃虽然只差一个字，但是地位却差非常多，有一些妃子只有等到去世的时候，君王才会追封她们为皇贵妃。贵妃一般可以设置两个人。
第四等级：妃。
其实妃也是一个很重要的等级，后宫可以设置四个妃子，位列四妃的人权力也很大，如果上面没有贵妃的话，在皇后下面最大权力的就是妃了。
第五等级：嫔。
嫔也可以叫做嫔妃，能够做嫔的人肯定也是很受君王宠爱的，而且肯定也是被君王宠幸过的。而且嫔一般设置的人是比较多的，可以设置六个人。而以上四个等级的后宫是可以享受主位待遇的，也就是说她们可以分别住在东西十二宫里面，作为这个宫的主位。因为后宫妃子太多，有的一个宫要住好几个后宫，那么就要按照等级分主位和次位。
第六等级：贵人。
第七等级：常在。
第八等级：答应。
而在嫔后面的这些后宫，数量就不一定了，贵人、常在以及答应都可以设置很多人，没有限制。而且这些人就只能怪分配到东西十二宫里面的跟着主位一起生活。而这些后宫的人除了每天要去给皇后请安以外，还要给自己宫的主位请安。
历朝历代大部分的皇帝都有很多后宫妃子，而众多的佳丽就会有不同等级的划分。在清朝的后宫中就有八个等级，它们分别是：答应，常在，贵人，嫔，妃，贵妃，皇贵妃，皇后。我们也看到了等级中出现了同等级的妃嫔，但是在清朝后宫规定，字数更多的妃嫔等级越高，而皇后则是后宫最高统治者。
皇后一般坐镇中宫，掌管后宫大小事务。而皇后手下则分别设立了一位皇贵妃，两位贵妃，四位妃，六位嫔。而贵人、常在和答应的人数则并不固定，按照需求随时增减。八个等级的后宫佳丽分别住在东西十二宫内，而且都有宫女伺候。
在后宫妃子大选的时候，都有很严格的规定。被选入宫的佳丽一定出身名门，然后才能进入秀女的选举阶段。如果有幸被选为秀女的佳丽，一般就是最低等级的答应等级。这时候已经有宫女贴身伺候了，但是只有一位侍奉的宫女。如果有幸见到皇上，则有可能会被封为常在、嫔、妃或者贵人。但是更高的等级就需要后面自己的努力了。
其实在大多数人看来，众多后宫佳丽一生都非常荣耀。可是真实的生活却是让很多妃子们叫苦不已。因为皇上宠幸的往往只有爱妃，有些妃子一生可能都没有面圣的机会。若君主驾崩，这些妃子则变为先王妃子，不再有后宫的待遇。只能到除东西宫的慈宁宫，宁寿宫，寿康宫和寿安宫去孤独守寡，直到死去！由此看来，后宫的佳丽们，除了争宠争斗以外，也没什么乐趣了。