贞观六年十一月，李世民突然下旨，升遂州都督陈叔达为礼部尚书，陈叔达是陈朝宣帝的第十七子，后来投奔唐朝，被李渊任命为宰相（侍中）。李世民登基6年后，突然任命陈叔达为礼部尚书，礼部乃六部之首，陈叔达获此重用，惊讶之余，连忙入朝谢恩。
事情要从10天前说起，唐朝贞观六年十一月初二，北方游牧民族铁勒族的可汗契苾何力率领整个部落6000多户民众投奔唐朝，从此之后，契苾何力成为唐朝最著名的外族名将。对于契苾何力的投奔，李世民自然十分欣喜，打算封他为左领军将军，并且让将铁勒部落安置在甘州、凉州一带，成为大唐的国民。不仅如此，李世民还邀请契苾何力来长安，打算盛情款待一番。
按照常理，契苾何力是外族投奔而来，对唐朝统治西域有重大意义，接待仪式不可马虎。于是，李世民提前让礼部、吏部、兵部三个部门共同准备接待契苾何力，以礼部为首。但礼部尚书唐俭刚刚被调任民部尚书，李世民需要物色一个优秀的礼部尚书，于是他想到了陈叔达。为什么选陈叔达呢，因为李世民一会想找机会报答陈叔达，一直没找到机会。
陈叔达是一位命途坎坷之人，他出生陈朝皇族，陈朝后主陈叔宝是陈叔达的兄长。隋朝灭陈之时，陈叔达年仅11岁，随兄长归降隋朝，长大后在隋朝为官，但不受重用。隋朝末年，李渊起兵反隋，陈叔达献城投降李渊，武德四年，李渊拜陈叔达为侍中。
李渊称帝后，立长子李建成为太子，镇守长安，次子李世民则领兵四处征战，几年下来，李世民灭王世充、窦建德、刘武周、宋金刚，功劳甚高，李渊赏无可赏，只得封李世民为“天策上将”。与此同时，李建成身居太子之位越来越没有安全感，便联合齐王李元吉向李渊进谗，李渊相信了他们的话，打算废黜秦王李世民。
正在此时，陈叔达劝说：秦王李世民为唐朝立下大功，不能轻易废黜。况且他性格刚硬，若轻易贬斥，恐怕他受不了这个打击，会染下重病。李渊觉得陈叔达之言有理，便没有怪罪李世民。事情传到李世民耳中，李世民对陈叔达感激万分。
当年六月，李世民发动了玄武门之变，李建成、李元吉二人被杀。事后，李世民的心腹将领尉迟恭手持兵器进入内宫，向李渊禀报“太子、齐王作乱，已被秦王诛杀”，李渊惊魂未定，这时陈叔达给了李渊一个台阶，在得知李世民杀掉了李建成和李元吉后，李渊肯定是震惊的，但陈叔达的这番话，给了李渊台阶下，李渊因此才立李世民为太子，将皇位提前禅让给李世民。
从这件事可以看出，李世民得以登基，那些参与玄武门之变的秦王府旧臣自然居首功，但在他们之外，陈叔达先避免了李渊废黜李世民，又建议李渊把皇位传给李世民，陈叔达也同样功不可没。
李世民登基后，本想立即重用陈叔达，没想到陈叔达的命运却一波三折。
贞观元年，李世民加封陈叔达为光禄大夫，但很不巧，陈叔达性格耿直，在朝堂上和萧瑀公开辩论。萧瑀也是皇族出身，两人互不相让，头脑一热，二人竟然在朝堂上拳脚相向，打成一片，影响非常恶劣，李世民一怒之下将二人同时贬黜。
之后，李世民又要重用陈叔达，陈叔达的母亲病逝，陈叔达需要丁忧三年。
贞观三年，陈叔达丁忧期满，李世民授他为遂州都督，陈叔达又因为生病耽搁，未能前去赴任。
直到贞观六年，因为契苾何力投降唐朝，李世民终于找到机会升任陈叔达为礼部尚书。陈叔达入宫谢恩后，李世民告诉陈叔达：6年前，我逢危难，你为我说好话，我一直想找机会报答你，如今升你为礼部尚书。
结果，陈叔达的回答很高明，陈叔达说：我当时不是为了陛下你，只是为了江山社稷而已俗话说，马屁拍得好，生活无烦恼。陈叔达的话让李世民非常受用，后来陈叔达因涉及家族纠纷，被御史弹劾，李世民也没有怪罪陈叔达，陈叔达得以安度晚年。