在全球的热带洋面上都有台风生成，但各地对台风的称呼各不相同。发生在北大洋西部和南海上的习惯上称为台风；发生在北太平洋东部和
大西洋的称为飓风；发生在
印度洋上的称为印度洋风暴，其中发生在孟加拉湾和阿拉伯海的分别称为孟加拉湾风暴和阿拉伯海风暴。
台风发展的各个阶段，由于其强度不同（根据最大风力来划分），名称也各不相同。它们的统称是热带气旋。当热带气旋中心附近最大风力在7级或以下，称为
热带低压；当中心附近最达风力达到8～9级时，称为
热带风暴；当中心附近最大风力达到10～11级时，称为强热带风暴；当中心附近最大风力达到12线以上时，称为台风。
我国中央气象台和各级气象台在发布台风消息和警报都是按以上的统一标准发布的。