虚拟城市是虚拟地球的一个细分领域。
虚拟地球是一种表达地理数据的三维可视化平台,其可应用于各种范围的地理信息可视化,大到全球尺度的地壳模型,小到单个建筑等基础设施。跨地表的三维空间可视化意味着以地球表层为基础,可以一体化展示地上地下空间结构的位置关系与形态,并能实现全方位多角度浏览的三维空间可视化系统。其对于数字城市建设、综合管理与应用具有重要价值。
三维空间可视化是虚拟城市的一个大方向。
对于城市管理而言，智慧城市是一个很重要的概念，很多物联网技术厂商在一个生态里分工合作，三维可视化就是一个新兴领域，逐步发展成型。三维可视化城市模型主要用于空间数据化展示，ThingJS相继输出了应用于不同领域的三维可视化城市模型，如教育可视化、旅游可视化或园区可视化，通过集成大量的城市要素运行实时数据，利用实时交互方式再现城市的三维立体景观。
三维场景主要以“数字城市”“三维城市”建设为标志，通过计算机技术、3S技术（遥感（RS）、全球定位系统（GPS）、地理信息系统（GIS））以及大规模存储技术对城市进行多分辨率、多尺度、多时空及多种类的场景空间描述，仿真建模的对象也主要是城市地物空间，包括建筑、设备、人物角色和地形、城市区域划分，如果想继续研究学习，可以了解3D地图开发原理>>