汉武帝有六个儿子，之所以传给最小的儿子，也是命运使然。因为刘弗陵并没有加入争夺太子的行列，是他们几个哥哥自己让汉武帝讨厌或者是被杀被废等。
刘弗陵小的时候和他们几个哥哥相比就让汉武帝喜欢，让汉武帝觉得刘弗陵聪明伶俐是个可以培养的好苗子。下面要说刘弗陵的大哥刘据。刘据是卫夫子所生，之后刘据因被陷害谋反，再加上汉武帝多疑，所以汉武帝就举兵去讨伐刘据，刘据兵败后自杀。
他的二哥因为是身份原因，又因为是次子所以不能被立太子。三哥是因为自己对于太子的位置过于心急，说要去保护汉武帝，汉武帝听到消息后很反感，不仅驳回了他的建议，又把他给降职，之后刘弗陵的三哥一直也没有再说关于要当太子的事。
他的四哥虽然力大无穷，是个当武将的料，但是却汉武帝却没有准备让他去当太子，后来因为诅咒皇帝被查出被杀，五哥虽然是有可能继位的但是由于权力纷争也是与皇位无缘。之后就是汉武帝临终前托孤，托孤给四位大臣辅佐刘弗陵，当时幼年刘弗陵也是成功继位。但是之后的托孤大臣也是因为权力关系也是对刘弗陵造成了威胁，随着刘弗陵之后一点点长大，也是找到忠于自己的臣子，然后平定了内乱，虽然刘弗陵只活了二十一岁但是他所在位的期间还是有所作为，也让汉武帝对他的信任得到了证实。
汉武帝有六个儿子，之所以传给了最小的儿子刘弗陵，是因为汉武帝的另外五个儿子由于各种各样的原因，导致失去了皇位继承人的资格。并且刘弗陵从小就天资聪颖，深得汉武帝喜爱，再加上刘弗陵的母亲钩曵夫人，是汉武帝最宠爱的妃子之一，所以种种原因的促使下，让汉武帝选择了刘弗陵来成为自己的接班人。
汉武帝本来是立了他的大儿子刘据为太子，而刘据也早早展示出自己在政治上的能力和天赋，本以为刘据能够接过汉武帝的指挥棒，继续延续汉室辉煌。可没想到汉武帝晚年逐渐昏聩，迷信巫蛊，并且认为刘据有起兵谋反之疑。在这种情况下，汉武帝不但废掉了刘据的太子位，还亲自下令处死了自己的这个大儿子。汉武帝二儿子刘闳由于母亲地位较低，汉武帝并没有考虑过他，只是简单的封了个齐王给他。
汉武帝的三儿子刘旦和四儿子刘胥因为能力平平，情商又低，一直不受汉武帝的待见，而此二人自然没有机会成为皇位继承人。汉武帝第五个儿子刘髆因为卷入了李广利投靠匈奴的案件中来，让汉武帝对其有着极大的不信任感，虽然汉武帝之前有认真考虑过刘髆 ，但是因为这件事也选择了放弃。
前面五个儿子总是因为这样那样的原因，失去了皇位继承人的机会，而最小的儿子刘弗陵因为成为了汉武帝唯一的选择。刘弗陵当时年纪尚小，就展示出过人的智慧，和沉稳的处事风格。刘弗陵又是自己最喜爱的妃子钩曵所生，也就是在这种情况下，汉武帝选择了刘弗陵来继承自己的衣钵，继承汉室大统。
汉武帝把自己的位置传给最小的孩子是无奈而为之。毕竟他因为多疑逼死了太子，剩下的孩子都因各种各样的问题不能为君王，所以在万般无奈之下汉武帝只能寄希望于自己晚年最宠爱的妃子给自己生下最小的儿子刘弗陵。
第4个孩子长的就不符合汉武帝的审美，所以也被淘汰了。第5个因为他的亲戚参加了陷害太子的事件所以自己把自己吓死了，只能说这个皇子的胆子也太小了，可能每天活的提心吊胆也是很累的吧。
汉武帝有六个儿子，为何最终传位给老六刘弗陵？汉武帝要立刘弗陵为太子，转头又对钩弋夫人说：“你活不了了!”皇帝这个职业，听着光鲜，其实，干起来是很难、很累的，因为，这是个天下独一份的职业。
所以，身处皇位就要时时提防别人觊觎，因而，皇帝的晚年大多疑心病很重。西汉最有建树的汉武帝刘彻，晚年也有此烦恼——他的烦恼来自己自己的儿子。汉武帝的后宫并不热闹，仅有10人，其中皇后二人，妃嫔8人。
这些后妃一共为刘彻生养了六个儿子。刘彻的第一皇后是他少年时发愿“金西藏娇”的陈阿娇，陈阿娇是刘彻底姑母大长公主刘嫖之女，于汉景帝年间嫁予太子刘彻为太子妃。建元元年（前140年）被立为皇后，元光五年（前130年），以“惑于巫祝”罪名废黜。
退居长门宫。陈皇后并没有给刘彻底留下一子半女。第二任皇后卫子夫本是平阳公主府中的歌舞演员，因其长相甜美，于建元二年（公元139年春）被到平阳公主家走亲戚的汉武帝临幸，并带入宫中。
卫子夫是史上有名的贤后，她为刘彻生有一子，就是刘彻的长子刘据。除了两任皇后，刘彻还先后宠爱过三位有名的美人，李夫人、王夫人与赵婕妤（即勾弋夫人）。李夫人出身于平民之家，父母兄弟都是以乐舞为职业的民间艺人，其兄李延年就是西汉著名音乐家。
前112前，由平阳公主推荐给汉武帝，获封夫人，并深得汉武帝的宠幸。李夫人为汉武帝生养了一个儿子——刘髆。产后不久李夫人病死，因其有儿子，以王太后之礼安葬，李夫人是第一个死后被追封为汉武帝皇后的妃嫔。
王夫人，是西汉赵国（今属河北）人，王夫人入宫时间不详。按《汉书 外戚传》记载卫子夫做皇后第七年，儿子刘据立为太子后，卫皇后色衰，于是赵地王夫人、中山国李夫人有宠。元朔年间（约元朔六年，前123年），王夫人为刘彻生下皇二子刘闳。元狩二年（前121年），王夫人早卒。王夫人死后，她儿子刘闳被封为齐王，汉武帝封她为齐王太后。