1、轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士,近似于儿童故事的传说,不是对问题的科学解释。2、动物习性说,从昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属。持论即有先天不足,十二地支及生肖最初用来纪日、纪年,标记时辰是使用范围扩大的结果。3、五行阴阳说,明代叶子奇在《草木子》指出,十二种动物被安排是因为形体缺憾。宋朝学者洪早在《旸谷漫录》中已有类似观点。朗瑛还将动物性情和阴阳学说相结合。