孝道是人类生存下来延续的根本，幼辈孝敬长辈，表达了长辈对自己多年抚养之情的回馈，更让两者之间的情感连接更强烈。古今中外，历史上下，多少名人都说过人们要学会孝敬，这说明了孝道的重要性。在我国，有一个可以被冠为孝道之首的皇帝刘恒，因为他的孝道使得他在位期间，朝廷一度达到了繁荣的时期。孝，可以有很大的力量。
中国古代有很长一段时间是封建制度的国家，这个时候，阶级固化和权力的等级也变得越来越明显。而孝道其实在某种程度是是符合统治者们对于管理下级的权力需要的。但是我们也不排除皇帝本人是真的看重孝道这个原则的。中国历代皇帝中，大一统的秦始皇觉得自己开创了历史上没有的功绩，统一全国以后，加重了对于社会的压迫。后来汉朝接手了秦的成果，在汉朝时代，出现多位有能力的帝王，而汉文帝刘恒给人留下了别开生面的印象。汉高祖一辈子有许多个儿子，这多个儿子中，也有不少都当了皇帝。刘恒作为第四个儿子，成为了西汉的第五个皇帝。刘恒前期保持着低调的生活态度，直到后来才开始他辉煌的作为皇帝的一生。
公元前206年，刘邦和他的领导班子开启了长达几百年的汉朝的统治时代。在称帝以前，刘邦就娶了貌美如花还身价不错的吕雉。在刘邦的人生早期，他以流氓和无赖著称，妻子吕雉算得上是一个官家小姐，吕雉可以说和刘邦是陪伴了一辈子的一个女人，但刘邦对吕雉根本配不上吕雉对刘邦的好。当时刘邦答应吕雉，如果日后称帝，就把吕雉生下的儿子立为太子。可是当了皇帝后的刘邦又有了更多的貌美嫔妃，他早已无视了当初对吕雉的承诺，后来，吕雉将自己儿子的竞争对手斗败，让自己的儿子登了基。刘邦去世后，吕雉马上把所有刘邦宠幸的妃嫔弄下台。而刘恒的母亲薄姬因为并不受刘邦重视，吕雉也就没有管薄姬，这为薄姬争取到了一条生路。
公元前196年，刘邦在平定叛乱以后就封了儿子刘恒为王，刘恒就一直呆在自己的封地上，保持着低调和沉稳的政治立场。刘邦去世以后，吕雉迫害了刘邦生前宠爱的妃子们。但却放过了薄姬，于是薄姬就回到了儿子刘恒的封地，和儿子居住在一起。用现代人的眼光来看，刘恒心里知道，母亲并不受父亲刘邦的重视，而自己被远远的分到代国，同样是因为不受重视，可以说，这个世界上只剩下他和母亲两个人相依为命。
而且刘恒的本性十分纯良，更是十分孝敬母亲薄太后。在他当上皇帝以后，也从来没有忘记对母亲的孝敬。有一次薄太后生了病，刘恒听说以后，日夜照顾自己的母亲。薄姬所服下的汤药，刘恒也要亲自尝过冷热以后，才让母亲服下。而此时的刘恒已经是汉朝的帝王了。放在现代来看的话，就相当于一个国际公司的总裁放下手上十万火急的工作，来照顾母亲一样。试问，有几个人能做到这一点呢？
作为一个帝王，刘恒手下有无数个仆人来服侍，会更方便。但刘恒身体力行，用自己的实际行为来证明孝道，试问有这样一个仁义的皇帝，臣子哪能不忠心跟随呢？刘恒还把自己的孝道推广到了治理天下道理中。在他登基以后，刘恒作出了和过往皇帝一样，但又有不一样的行为。由于他是被人扶持上位，手底下没有多少可以真心实意去用的人，于是他把为数不多的几个心腹安置到守卫皇城的重要官职上，随后刘恒大大封赏那些把自己送上位的人，表示感谢。随后他也在慢慢地发展着自己的威慑力。
古代皇帝登基以后，一般会有大赦天下的政策，这没什么好说的，刘恒当然也大赦天下了。但他颁布的第二道指令就是对于80和90岁以上的老人给予非常优惠的抚恤待遇，同时让各地的诸侯可以不用来朝廷述职，这样体贴百姓和诸侯的休养政策也为大汉朝廷的繁荣发展奠定了一定的基础。还有一件事情更能体现汉文帝刘恒对于国家孝治的理念。
汉文帝在位期间，有一个叫淳于意的官员，淳于意当了官以后发现朝廷中有一些比较腐败的现象，他就不愿意和这些人同流合污，当时淳于意是一个名医的徒弟，于是就辞去官职去当了一个医生。但是淳于意在行医治病的时候，发生了一个医疗事故，一个治病的病人因此而死了，淳于意摊上事了！就由此得罪了权贵。按照汉朝的法律，淳于意是要获得严重的刑罚的，他要被脸上刺字，或者被砍去左右脚。
淳于意的女儿当然不愿意父亲就这样变成一个残疾。就去写信给汉文帝，信中说，自己是淳于意的女儿缇萦，自己的父亲给人治病，发生了误诊而得罪了权贵，按照法律来说，父亲要变成残废，如果这个人有悔过之心并想改过自新，但受了"肉刑"就很难再改正了。淳于缇萦还表示，自己愿意变成奴婢，只愿给父亲一个赎罪的机会。这样的一个孝女当然感动了同样是孝子的刘恒。而且废除残酷的刑罚也在汉文帝的政治计划中，于是刘恒就下令废除了"肉刑"。
而汉文帝刘恒在百姓们心中的威望就更高。作为一代贤明的帝王，刘恒的政治能力不比汉武帝突出，也比不上亲爹刘邦有独到的眼光，能挑选到辅佐自己的大将。但是刘恒将自己遵守孝道的能力发挥到了极致。元代的时候有人写了一本关于孝道的书，叫《二十四孝》，里面记录了二十四个从古至元代的感天动地的孝道故事，而汉文帝刘恒照顾母亲的故事就被写在这本书里，而且文帝刘恒是唯一一个被记录在这本书里的皇帝，在元旦以前，我国就已经出现了300多位皇帝，而只有汉文帝刘恒一个人被记录在了《二十四孝》中，这其实也侧面的体现了刘恒的孝名远扬。
《二十四孝》在我国古代占据着很重要的地位，从这里也能看出汉文帝有多孝敬薄太后。而且汉文帝刘恒上台的是因为诸侯将外戚的势力拔出干净以后所推选出的一个皇室正统后代，上台时也没有什么势力，但好在刘恒的思想刚好顺应了古代帝王的统治需求，同时，刘恒更是一个爱护百姓的人，而刘恒在位的时候也遇到了一个比较好的时机，没有外戚的扰乱，而少数民族的入侵也只是在边境地区，国内的大片地区都处于风调雨顺，人民和乐的大状态。后来汉文帝刘恒的儿子在父亲的影响下，推行同样的治国理念和相似的民生政策。整个国家相对安稳的去发展开拓，就开创了属于汉朝时期的盛世时代——文景之治。文景之治是汉代少有的国家比较繁荣富强的时代之一。
结语
汉文帝和汉景帝开创了汉朝盛世的图景，在刘恒即位期间，人民受到的压迫相对更少，人民就有了更多的力量去发展民生。父子俩休养生息的利民政策对汉朝本朝也产生了深远的影响，无论是政治经济还是思想文化方面都有长足的进步。而汉文帝刘恒本人的孝贤行为也被记录在了我国古代一本专门讲述关于孝道的书上。