关羽是三国时期蜀汉名将，他和刘备、张飞情深义重。同时其又对刘备忠心耿耿，和张飞是刘备最为信任、倚重的大将。后来关羽遭东吴擒杀，但其忠心之名却深受后世的推崇。关羽在后世有着极其高、极其深远的影响，是义气的代表人物。
那关羽为什么被称为是义气的代表人物呢？
熟悉历史的对于关羽并不陌生，这里不用再作过多的介绍。提到义气两字，往往首先想到的就是对朋友之义、或者是结拜兄弟之义。而关羽能被称为是义气的代表人物就是和这有关系的。
在古代正史中，或者是演义小说中，有不少结义的故事，举两个比较著名、熟悉的例子，如刘备、关羽、张飞的桃园三结义，还有隋末唐初时期秦叔宝、罗成、单雄信等瓦岗结义。
然而瓦岗一炉香的结义，虽然人数比桃园三结义多出好多倍，但是对于义而言，却不如桃园结义。
瓦岗结义在开始创业兴盛时，兄弟关系还算可以。但是当事业衰败后，他们却没有如曾经结拜时所说的那样，同舟共济、同甘共苦。而是各奔前程、分道扬镳。并且后来有的为了建功立业，或者为了自己的新主而和曾经的结拜兄弟对立而成敌人。这就失去曾经结义时之言。
而桃源结义却不同，刘关张三人结义，刘备居长，又为汉室宗亲，关羽、张飞不仅对刘备以兄事之，而且还以主公事之。虽然早期的刘备很落魄而四处奔走，但是关张二人却从未对刘备有所离弃之心，而是一如既往的追随、着刘备。
就是说，不管刘备的事业是低落期，还是兴盛期，甚至从低落到兴盛着段时间，关羽、张飞所作所为都是如结拜时所言同甘共苦、肝胆与共、生死相依。当然刘备也是一样。
如后来关羽遭东吴擒杀，刘备不顾大臣反对，坚决征讨东吴而为关羽报仇，张飞之后又被部将所杀。而刘备为关羽报仇，却在夷陵之战中惨败，没多久刘备也就离开了人世。可谓是生死相依。
如此桃园结义是比瓦岗结义更能体现出义字。因此也有“宁学桃园三结义，不学瓦岗一炉香”之言。
而桃园结义中的关羽，在正史、演义小说中，都有着传奇的经历，比如虽在曹营却不忘刘备、千里走单骑、过关斩将、华容道放曹操等等，这些都是能体现出关羽之义的。
当然关羽除了义，还是有忠的，所以关系也是有忠义之心的。对于皇帝而言，皇帝都是希望臣子是忠君爱国、有忠义之心的。所以就会提倡忠忠义，推崇忠义的关羽。而对于结拜的兄弟而言，既然结拜就需要有结拜之情，而关羽和刘备、张飞就有结义之情。所以关羽被称为义气的代表。