历史上的秦国孝文王不是皇帝，因为那个时候还没有皇帝，只有大王，但他继位三天就死了，他究竟是为何而死呢？
第一：史上记载的“病老说”。
秦孝文王的父亲是秦昭襄王，在位长达56年，这应该是在大王位上呆得“蛮久”的一位大王了，最久的乾隆是63年，他是56年。
当了56年大王的秦昭襄王，文治武功也是极盛，但呆得太久了，就活生生地耗死了自己的太子——悼太子。
见于《秦本纪》：（昭王）四十年，悼太子死魏，归葬芷阳。
悼太子，本来是在魏国当质子，但却老死了。这一出“白发人送黑发人”的事件给了秦昭襄王很大的痛苦，以至于两年之后，他才立了太子，也就是悼太子的二弟——安国君。
悼太子是在昭王四十年老死，即公元前267年。过了两年，即公元前265年，安国君为太子。
到了昭王五十六秋（前250年），昭王死，安国君继位是为孝文王。 也就是说，从太子升级为国君，中间相隔了整整十六年，身为悼太子的弟弟，孝文王继位的时候，年纪也非常老了。
或许正是当了大王，国事烦挠，再加上昭王的丧礼，一下子就拖垮了他的身体。
见于《秦本纪》：五十六年秋，昭襄王卒，子孝文王立……孝文王除丧，十月己亥即位，三日辛丑卒，子庄襄王立。
第二：“阴谋论”说。
阴谋论的地方，恰恰来自于“子庄襄王立”这一句话。 昭王当了五十六年的大王，但其中前四十一年，他是在母亲宣太后的控制朝政中度过的。
前四十一年里，他就像是母亲手中的一个傀儡，没有话语权，没有决策权，当这样的一个大王，不是任何一男人所承受的了的。
到了昭王四十一年，宣太后病老交加，无力掌控朝政，隐忍了四十一年的昭王，利用来自于关东的“范雎”，开始推行“削枝固干”的大计，矛头直指宣太后为首的这一股楚系外戚势力。
见于《秦本纪》：四十二年，安国君为太子。十月，宣太后薨，葬芷阳郦山。九月，穰侯出之陶……五十年十月，武安君白起有罪，为士伍，迁阴密……十二月，武安君白起有罪，死。
昭王对于楚系外戚势力的打击一波连着一波，但是宣太后就像一座高高在上的大神，微笑着地看儿子大杀特杀，既无能为力，也胜券在握，她仍然等到了“四十二，安国君为太子”的重大胜利。
安国君为太子，太子妃是华阳夫人。宣太后是楚国贵族与秦国王族联姻的第二十二代，华阳太后就是第二十三代，秦楚相融已经二十三代了，清算不掉的，你昭襄王体内流淌的仍然还有楚人的血液。
果然，等孝文王继位的时候，被昭王清算的、禁锢的、打压的官员又卷土重来。孝文王死，庄襄王继位，楚系更是恢复到了当时强势无匹的状态。
见于《秦本纪》：孝文王元年，赦罪人，修先王功臣，厚亲戚，弛苑囿……庄襄王元年，大赦罪人，修先王功臣，施德厚骨肉而布惠於民。
以果推因，有人就认为，孝文王之死，就是楚系外戚的一次报复行动，因为孝文王一死，华阳太后就成了秦国在法理上的最高管理者。
孝文王之死，也是被清算的楚系势力重回中枢的一个重要环节。
公元前307年，秦武王嬴荡举鼎而亡，年仅23岁，并无子嗣，当时在燕国为人质的武王的异母弟嬴稷在老妈宣太后及魏冉的支持下，最终继位，是秦昭襄王，秦孝文王嬴柱就是秦昭襄王的次子，但是秦昭襄王活得实在太久了，作为儿子的秦孝文王只能战战兢兢的等着，五十二的时候才继位。
秦孝文王出生于公元前302年，正是父亲秦昭襄王继位初年，秦昭襄王继位后，因年幼朝政由老妈和老舅把持，老舅魏冉还曾四度为相。宣太后还把她的弟弟芈戎封为华阳君，把她的儿子公子芾封为泾阳居，公子悝封为高陵君。宣太后的这两弟两子，在秦国权势熏天，仗着由宣太后罩着，为所欲为，被人合称为“四贵”，秦昭襄王的权力被严重削弱。直到秦昭襄王四十一年（前266年），在范睢的建议下，秦昭襄王废除太后的权力，把“四贵”赶出函谷关，任用范睢为相，王权才收归手中。
秦昭襄王在位五十六年，并击楚魏、攻打赵国，鲸吞蚕食，疆域不断扩大，是一位有为的君主。而他的儿子们却比较平庸，他立长子为太子，太子曾在魏国做人质，并最终死在了魏国，太子死后，身为次子的嬴柱被立为太子，当时嬴柱已三十七岁了。
秦昭襄王五十六年，七十五岁高龄的秦昭襄王去世，孝文王嬴柱服丧一年期满后正式继位，此时孝文王已五十二岁，也就是说嬴柱做了十五年的太子。可是苦涯十五年终于登上王位的孝文王嬴柱却在继位三天后，撒手西去。这可真是“来也匆匆，去也匆匆，一切都成空”。
关于孝文王的死因争议颇多，归纳起来就是正常死亡和非正常死亡两说
第一、病死的
赢柱一生也很郁闷，父亲太长寿了，秦昭襄王不仅把自已的长子熬死了，还把赢柱也熬得相当郁闷，当了15年太子，到52岁还在当太子，这在中国历史上是绝无仅有的，父亲不死，又接不了班，每天的生活相当郁闷，精神长期受到压抑，而且还时刻担心自已的太子之位，活得提心吊胆，终于等到秦昭襄王去世才熬到头，还守了一年孝，结果寿命到了终点，53岁在那个时代，并不算早死，只能算正常去世。
第二、纵欲过度
赢柱一生有20多个儿子，另外还有不少女儿，这在中国古代皇帝中都算多的了，这么多儿子女儿都是赢柱纵欲而来的，可见赢柱的妻妾之多，再加上前期当了15岁太子，郁闷时只能借酒色消磨，纵欲可是相当伤身体的，因此赢柱纵欲而死也很有可能。