每一个世纪为100年,从理论上讲,公元1年~公元100年为一世纪,公元101年~公元200年为第二世纪,…….,以此类推,但是按照习惯的用法,人们常把某个100年的最后一年作为下个世纪之首,如公元100年,人们并不把它作为一世纪的最后一年,而是把它作为二世纪的最初一年.这样公元一世纪中剩下99年,变成公元1年~99年,以后的每一个世纪仍是100年,即二世纪变成公元100年~199年,三世纪变成200年~299年,……...
公元前的世纪推算以此同理,所不同者,只是每一个世纪的推算要从
绝对值大的年代向绝对值小的年代顺序进行,如公元前一世纪的为公元前99年到公元前1年.公元前199年到公元前100年为公元前2世纪.一次类推
判定某一年在哪个世纪时,可以用一个简单的方法,即如果这个年份是两位数,即在1~99年间,那么这一年肯定是在公元一世纪里,如果这一年是三位数即在100~999年之间,那么把这一年的第一位数加上1,就可得到这一年所在的世纪.例如公元618年,第一位数为6,6+1=7,所以这一年是在公元7世纪里.如果这一年是四位数,即在1000以上,那么就以这一年的前两位数加上1,就可得到所在的世纪了.如1840年,前两位数为18,18+1=19,所以这一年在公元19世纪内.