《三国志》是陈寿著写的，《三国演义》是罗贯中著写的，《三国志》和《三国演义》的区别取决于前面一种以写历史大事件的产生为主导较为有真实有效，后面一种作者在原来的左传前提下进行了造型艺术生产加工，对情节必须做好调节和装饰。《三国志》是史书，我国二十四史之一，由魏晋历史学家陈寿考究材料，编撰成的；《三国演义》是一部小说，罗贯中老先生以历史为主导，消化吸收民俗广为流传的三国故事，进行了勇敢的艺术创造，是古代文学史上第一部章回体小说，成册于元末明初。
《三国志》做为史书，追求完美认真细致真正；而《三国演义》做为通俗文学，追求完美艺术性、表现力，因此会出现一些鬼神一说，例如三国诸葛亮祭车风、关云长显圣，这让作品看起来更为精彩纷呈，广为流传度大大高过史书。《三国志》受当初的政冶环境要素，以魏为擒雄，三国魏国有本纪，别的两国之间仅有本纪，再加上蜀国都没有史官，因此最后我们看到的《三国志》，对三国魏国一方记述的比较详尽，对吴、蜀双方记述相对性简易；《三国演义》作者罗贯中对蜀国集团公司怀有怜悯心理状态，因此墨笔大幅歪斜给蜀国一方，而且也对蜀国角色给了许多装饰。
《三国演义》流传至今，有很多的版本号，我们现在见到的以毛本为主导，即毛宗岗父子俩修定过的版本号，和罗贯中的正版早已有很大的不一样了。陈寿著的《三国志》就如司马迁的《史记》一样变成了我国记述历史的历史典故。陈寿做为汉朝朝的人，肯定是尊曹军为擒雄，因此，《三国志》就以切实的材料记述了魏文帝黄初元220年到晋武帝太康县年间（280）六十年的历史时间。
次之，宋代的悲松之对《三国志》进行了大规模的材料注释，填补健全了《三国志》的丢失材料和很多的考资格证书材料，使《三国志》更为的趋向极致，以致于后代有“陈著裴注”一说。罗贯中参照陈寿的《三国志》材料，进行了文学类生产加工再创作，又整理填补了很多的民间故事、话本、中国戏曲等材料，使《三国演义》变成了大家谋福利的中国古典小说传统。也恰好是罗贯中的《三国演义》，才使汉末三国那一段波澜壮阔的历史时间被众人所了解。