是二级保护动物。
该鸟类是大型水禽。颈与体躯等长或较长;嘴形适中,基部高而前端缓平,嘴甲位于嘴端的正中间,而不占着嘴端的全部;成体眼先裸露;鼻孔椭圆,位近嘴基;第1枚初级飞羽的长度约为第2枚之半和第3枚几乎等长,而且是飞羽中最长的;尾短而稍圆,尾羽20至24枚,跗跖短而粗壮,位于体的后部,跗跖前缘被以网鳞;趾强大。后趾具蹊膜。两性同色,或雌体稍淡(如黑该鸟类)。幼鸟大都褐色。
该鸟类是一种冬候鸟,喜欢群栖在湖泊和沼泽地带,主要以
水生植物为食。
在我国,每年3、4月间,它们大群地从南方飞向北方,在我国北部边远省份产蛋繁殖。雌该鸟类都是在每年的5月间产下2、3枚蛋,然后雌鹅孵蛋,雄鹅守卫在身旁,一刻也不离开。一过10月份,它们就会结队南迁。在南方气候较温暖的地方越冬,养息。繁殖期主要栖息于开阔的湖泊、水塘、沼泽、水流缓慢的河流和邻近的
苔原低地和苔原沼泽地上,冬季主要栖息在多
芦苇、蒲草和其他水生植物的大型湖泊、水库、水塘与河湾地方,也出现在湿草地和水淹平原、沼泽、海滩及河口地带,有时甚至出现在农田原野。20余只组成小群,排成“一” 字或“人”字队行,边飞边鸣。每年9月中旬南迁,常常6至8月在北方。