潮汐能，本质上是地球与日月等天体引力作用下产生的周期性运动在海洋中储存的势能。这种能量主要来源于海洋的涨落，由月球引力引发的潮汐影响最为显著，由于月球与地球的距离比太阳近，其引力对海洋潮汐的影响远超太阳。潮汐现象包括固体潮（地球内部的形变）、海洋潮汐（海面升降）和大气潮汐（大气要素的周期性变化），它们之间相互作用并影响着海洋表面的波动。
海洋潮汐的涨落规律受太阳和月球的位置影响，如大潮和小潮的产生，以及多种周期性的循环。尽管太阳引力较小，但它对潮汐也有一定影响。实际潮差远大于理论计算值，如杭州湾和北美加拿大银芬地湾等地方的潮汐差异明显。潮汐能的能量大小取决于潮差和潮量，与水力发电相比，潮汐能的能量密度较低，但只要有适当的潮汐站址和足够大的潮差，就有可能提取这种能量，全球估计有约200TW·h的开发潜力。
我国海岸线漫长，岛屿众多，理论蕴藏的潮汐能资源丰富，特别是浙江、福建两省，占全国理论蕴藏量的80.9%。然而，实际可利用的潮汐能远小于理论值，这是因为潮汐能的开发受到地理条件、技术等因素的限制。总的来说，潮汐能是一种有待进一步开发和利用的可再生能源。
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