NERDLES，全称为“NERve Direct Linkage Environment System”，是一种虚拟实境技术，通过埋藏在机器内的信号原件产生电场，直接与使用者的脑部连接，实现非传统感官的五感输入，创建虚拟空间。
第一世代机是早期的机器，主要在少数娱乐场所和舒压机构使用，具体名称未在作品中提及。第二世代机则是小型化的民用机，有两款型号。
NERvGear，第一款民用NERDLES机器，外观类似拳击护具，由ARGUS公司发行，茅场晶彦设计，因SAO事件被列为“恶魔机器”。其后续机AmuSphere，由RECT公司推出，强调安全，与NERvGear规格相同，可互通游戏。
Medicuboid是医疗用完全潜行机器，用于临终关怀，其基础设计出自神代凛子。其他完全潜行则是指通过NERDLES进入的虚拟世界，现实身体不会随之动作，意识沉浸其中。
Cardinal是自动除错与游戏平衡控制系统，负责调整游戏参数，防止异常。The Seed是一种免费软件，能制作小型VRMMO，由茅场晶彦交给桐人，包含游戏制作工具。
VRMMO联合体是基于The Seed的多款VRMMO之间的连接计划。SAO，即“Sword Art Online”，是第一款NERvGear上的VRMMORPG，没有魔法，强调剑技和身体体验。
艾恩葛朗特是SAO的舞台，100层的巨大城堡，生命之碑上记录着玩家信息。剑技是SAO中的特色系统，通过特定动作触发，展现超人技巧。游戏中有各种剑技和技能，如“弦月斩”、“水平方阵斩”等。
二刀流是一种特殊技能，只有反应速度极快的玩家才能习得，是桐人的标志性技能。太刀是强化单刀攻防的技能，神圣剑是希兹克利夫的专属技能。
公会如血盟骑士团、圣龙联合和风林火山在游戏攻略中扮演重要角色，而红名公会则是以杀人为目的的团体。公会成员们有着各自的特色和目标，如军队公会以共享情报和资源为主。
在ALO中，玩家选择不同的种族，如风精灵、火精灵等，游戏强调飞行和技巧，引入了魔法系统。世界树是ALO的核心，光之精灵是最高目标。ALO在经历事件后重生，系统升级和剑技系统等新功能被引入。
《刀剑神域》Sword Art Online （ソードアート·オンライン）是由川原砾著作，abec插画的日本轻小说作品，由电击文库于出版发行。于2002年开始创作投稿电击文库大赏，但因为不合要求只于个人网站上连载，却依然创下超过650万阅览人数的记录！由于电击文库第15届电击小说大赏得奖作家川原砾最新作品《加速世界》而伴随共同将这部《Sword Art Online》发行。该作品获得了「 这本轻小说真厉害！」2012年和2013年第1名，2011年第4名。动画由A-1 Pictures制作，2012年7月放送，目前动画第一季已完结(25集)。