从南到北，从东到西，鸟儿们会沿着一条路线向北或向南迁徙。在中国，候鸟迁徙的季节通常是每年11月到来年3月左右，有时甚至会持续一个多月。每年10月至次年3月是鸟类的繁殖季节，是因为这段时间天气晴朗，温度适宜，适合鸟类繁殖和孵化，而且此时的鸟群一般会成群结队飞翔，所以此时繁殖的鸟类数量最多（约占全国的三分之一）。为了能在迁徙途中获得更多更好的食物和休息环境，鸟飞到更远的地方寻找食物，这是从南向北途中鸟群的主要飞行路线之一。因此，也就有了候鸟“迁徙路线图”上密密麻麻的“脚印”了。
一、“脚印”的由来
候鸟迁徙的主要路径：从北到南：北纬45度以北候鸟迁徙路过欧亚大陆的陆桥、通过西伯利亚河流、穿越东亚大陆东部海岸。途经我国各大平原，主要繁殖于我国北部和南部沿海地带和滩涂。南飞：候鸟一般会先北飞越冬或在3月初南飞经过长江中下游流域迁飞到繁殖地后继续南飞至南方越冬或进行繁殖下一代。经过漫长而曲折的道路后到达鄱阳湖一带或我国内陆湿地等地过冬或繁殖。每年秋季都有大批候鸟南飞至我国南部越冬或繁殖。这些候鸟为了找到更好更近地生存环境及繁衍后代、补充能量和维持体能、保证繁殖期活动顺利进行而不断积累“足迹”以备过冬或繁殖需要而形成、记录和保存各种“足迹”记录资料。
二、迁徙中的鸟类在寻找食物
鸟类在迁徙的过程中，需要寻找更多更好的食物，以补充能量。因此，它们经常会在迁徙途中寻找更大的区域作为主要栖息地。如迁徙途中喜欢到森林里觅食，而不喜欢到草原上觅食。但为了找到更多能提供食物、可以吃到更多能量的地方，同时减少长途飞行对体力与耐力的消耗，大多数鸟类都会在迁徙路上寻找一些其他食物（比如树叶或果实）来补充能量。如灰雁、天鹅、白鹭、苍鹭等水禽通常在迁徙路途中选择在一些较为开阔、食物丰富、水源充足、环境优美且较为适宜它们生存繁殖、有较好生态环境的地区觅食；
大家都知道罗盘是12世纪的一个发明，在发明之后300年，哥伦布用罗盘横渡了大西洋，但在几百万年之前，鸟就可以在地球上到处飞行了，甚至是在夜晚也可以继续飞行，对于这些鸟类是靠什么来决定自己飞行的方向的，让很多人都特别的好奇。很多的科学家也对此做了很多的研究。
部分的科学家认为，这些飞鸟能够通过地球磁场来让自己知道飞行的方向，这个说法最典型的一个例子就是飞鸽传书。地球上各个地方都有自己独特的磁场强度，磁场就像是空气以及水源等，这些都是生命当中不可以缺少的东西，空气以及水在日常的生活当中都可以感受到，但是磁场却感受不到，因为在生物不的演化过程当中已经对这个地理环境适应了，信鸽能够清楚的知道自己所在的地方，独特的磁场强度，所以能够根据这些磁场来判断自己所处的位置，并且能够准确的飞回自己的家。
在20世纪初的时候，有人做出了假设就是鸟类能够通过太阳来进行飞行，科学家通过各种各样的实验能够证明飞鸟可以根据星星来进行定位，所以光照的周期是飞鸟能够知道自己飞行方向的一个非常重要的因素。飞鸟的体内有着独特的生物钟，飞鸟要根据生物钟来知道自己所出生的地方以及寻找合适自己生活的地方的规律。
现在有一种理论是说鸟类这种迁徙的习性，以及能够辨别方向，这种能力是天生的，只能去当做一种遗传的能力。鸟类之所以要进行迁徙，是因为栖息地觅食困难的原因，为了能够找到合适自己生活的地方，以及拥有充足的食物，不得不去进行长途的飞行，所以，通过漫长的时间演化这样迁徙的习惯，就印在了这些飞鸟的遗传密码当中。