在先秦的时候，所谓“姓”和“氏”，其实是两个概念，而且，这两个概念是绝对不能混为一谈的。简单来说，就是八个字：男子称氏，女子称姓。当然这指的是贵族男子或女子。
待嫁的贵族女子，一般会以自己国家的名字再加上自己的姓为称号，而在嫁人之后，若是嫁给国君，则以丈夫国家的名字再加上自己的姓为称号，若是嫁给卿大夫，则以丈夫封地的名字再加上自己的姓为称号。同姓之间的贵族女子，以大小排行按照“伯夷叔季”的顺序，再加上自己的姓为称号。
举个简单的例子吧，晋献公的妻子被称呼为齐姜，怎么理解呢？齐姜这个称呼，“齐”指的是她的国家，说明她是齐国的贵族女子，而“姜”呢，是指她姓姜。当然，在这个女子嫁给晋献公之后，她就应当被称为“晋姜”了，因为“晋”是她丈夫的国家名号。