“虫洞”（wormhole）作为一个天体物理学中的术语,原是出于比喻.在英语中,蚯蚓、蛔虫之类的蠕虫,被称为“worm”,而虫子蛀出来的弯弯曲曲的洞——有点象中国古代线装书上被虫蛀出来的洞——则被称为“wormhole”.所以“wormhole”有时也被译为“蛀洞”或“蠕洞”,但是比较通行的译法是“虫洞”.
在天体物理学中,“虫洞”的意思,按照史蒂芬·霍金在《时间简史》中的通俗解释是这样的：“虫洞就是一个时空细管,它能把几乎平坦的相隔遥远的区域连接起来.……因此,虫洞正和其他可能的超光速旅行方式一样,允许人们往过去旅行.”说得更直白一点,就是从理论上说,虫洞可以让人从一个世界（时空）到达另一个世界.
首先,虫洞只是根据爱因斯坦动态方程的一个理论解所得到的理论现象,并没有经过证实.
其次,对于时空旅行,想象的成分过多,时间的逆行,带来的问题是多方面的,不是一个时空扭曲就可以办到.
事实上,霍金并非支持旁观历史,严格来说,他更倾向于根本就无法回到历史,即使有可能从未来的时间回到现在的时间,也极有可能不出现在当前世界,而是另一个平行世界中.
最后,类似这样的只存在理论中的现象还有很多,比如白洞,这是比黑洞更加理论化的,因为到目前为止,还没有观测到任何一颗恒星让我们像对天鹅座X-1射线源那类星体的程度,去怀疑它是一个白洞.
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