历史上对战争及其产生根源有各种不同观点。
自然主义战争学者认为，战争的根源在于自然环境和人类的生物本性，并认为战争是自然的和永恒的现象。
宗教战争论者则认为战争是上帝对人的惩罚，并用超自然力量解释战争起因。
种族主义者则认为，战争的起因是优劣民族之间差别。
近现代地缘主义政治学者则认为战争是基于地理环境，即为争夺一定的生存空间和自然资源引起的。
马尔萨斯主义者则认为，人口过剩和饥饿是战争的真正原因。
历史唯物主义认为，战争既非从来就有，也不是永恒的，战争是
社会生产力和生产关系发展到一定阶段的产物，是在私有制产生以后，随着阶级和国家的形成，出现压迫和被压迫时才出现的。