水浒传》诞生数百年来，始终生存在赞扬诟骂声中、然而，她的文学名著之地位始终未动摇，究其原因，我以为其中最重要的一点，是她率先以小说这一文学形术，形象地超时代地表规了以儒家伦理为依托的民主意识、开了文学写民主的先河，《水浒传》堪为中国民主文学的始祖
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《水浒传》描写的“替天行道”、“全忠仗义”的“义”突出了“义”的本义经济项义的“分予”意义，只不过将原来的自上而下的“分予”更改为由下而上的群侠“义分”义。体现了人可参政理国的思想，大有民主气息。
《水浒传》以倾海之墨大写特写梁山好汉“全忠仗义”“替天行道”，其内涵到底是什么？与儒家伦理的主张有无相关和抵牾?这是辨析《水浒传》根本主题，确认其文学史地位的致关重要的问题，
先说“全忠仗义”。显然、这一短语的主题词是“忠”和“义”，而“义”又明显是主题词的关键词，因为“义”在这里规定着、限制着“忠”的范畴。所以，我们只要把“义”的意义搞清楚了、“全忠仗义”的内涵也就昭睡若揭了。“_
说到“义”的含义:就需从“义”的本义训起。《说文》曰: 义，己之威仪也，从我从羊。”义字首先涉及的是“从我”，“我”字《说文》释:“施身自谓也”。段注：“不但去自谓，而云施身自谓者，取施与我古为叠韵，施读施舍之施，谓用己而身于众中，而自称为我也”。我与吾不同之处，在于“我”于众中有施于之象。其次“从羊”，段注:“从羊者与善美同意。”显然，“义”字有我持此“给膳”之羊，施予众人之意象。诚然这行为为美为善变即是义。义之本义在礼中更凸显，《礼记·礼器》曰;“服器，仁之至也;宾客之用币，义之至也。故君子欲观仁义之道，礼其本也。”当时无论是作为给膳的羊，还是作为祭品的牲畜、腊肉，最后都要由长老按等级平均地切割分施予大家。所以《礼记·祭统》曰:“俎者，所以明祭之必惠也”;“俎者，所以明惠之必均也”。很明显。在祭礼之后，会食之中，对这些给膳之羊.如何分配及取与弗取，“我”都要经过从中裁断，度之务使合宜。《说文段注》曰:“之本训谓礼容各得其宜，礼容得宜则善矣。”这种合宜的予取行为是美的、善的、因而是义的。推而广之，凡关于财富的分配、物质的交换，只要是均平合宜的就是义。显然，义字的本训即具有物质的内容与经济的含义，是一个关于财富分配的经济概念。
诚然，义与其孪生兄弟“利”往往是同时出现的。“利”的本义，朱骏声训释云:“从刀刈禾会意，兵革坚利之利是其本字。”由以刀取禾而有获取意，由刃利、获取而有悦爱意，转而有财利、利益、利欲、自利意，引伸而有便宜、裁成意。显然，利字的物质内容与经济含义是不言而喻的。可以说在财利予人即利人、利天下这一义项上，义与利是相同的，因为之所欲利正是义之所授予。因此，墨子说:“义，利也。”可是，利之所刈之禾，义之所分之牲，都是人赖以生存的食物，利重在取得，义重在分予。不过在上古时代，耕耘、狩猎等生产过程的获取，并不等于自己的取得，还必须经过分配而后才能取得。换言之，利取必须经义分而后方得。故义是涵盖着、决定着利的。
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