1.天下分裂，没有实现大一统。先是
北宋、辽、西夏相对峙，后是
南宋、金、西夏相对峙。
2.民族矛盾尖锐。辽宋夏金等不同民族建立的王朝之间多次相互征战。西夏军队、金军在宋朝境内烧杀抢掠。同一个王朝内部的不同民族间也存在尖锐的矛盾。例如，
辽朝境内
契丹人与女真人之间的矛盾冲突。
3.文化交流加强，促进民族融合。契丹人、党项人、女真人逐渐接受汉人的文化。
4.各民族经济文化都有发展。契丹、党项人的封建化不断加强，创造出了自己民族的灿烂文化。女真人从氏族公社时期发展到奴隶制阶段，后又过渡到封建时代。
汉族文化也有发展，如宋词、散文（唐宋八大家中，宋朝占六个）最具代表性。科技进步明显，活字印刷发明和应用，著名的科技制作
《梦溪笔谈》也在这时出现。
契丹、党项、女真等民族生产力进步迅速（主要是借鉴了汉人的成果）。宋朝境内社会经济发展成果显著，商业繁荣，农业收成丰硕，政府财政收入大增。陶瓷制造业无论规模还是技术水平都超过了唐代。
5.北宋灭亡后，北方人口大量南迁。南方经济发展水平超过了北方，经济中心由北向南转移。
6.海外贸易发展，宋朝瓷器远销世界各地。宋朝人民的城市坊间生活发展。宋朝与辽、金、西夏征战，经常（不是全部）战败，被迫妥协，送辽金夏“岁币”（银两、丝绸、茶叶等）。最著名的是，
宋真宗时期，北宋与辽朝定下“澶渊之盟”。