领导是管理的重要职能，领导就好比一个掌舵的船长，他的领导常常决定了组织的生死存亡。因此一个优秀的领导者就必须据具备一定的素质。
美国普林斯顿大学包莫尔（W.J.Baumol）提出了优秀领导者应具备10个条件的说法，颇具代表性：
1） 有合作精神：愿意与他人一起工作，能赢得人们的合作，对人不是压制，而是感动和说服。
2） 有决策能力：根据事实而非想象进行决策，具有高瞻远瞩的能力。
3） 有
组织能力：能发掘部属的才能，善于组织人力、物力和财力。
4） 有精于授权：能大权独揽，小权分散。
5） 有善于应变：机动灵活，善于进取，而不抱残守缺，墨守成规。
6） 有敢于求新：对新事物、新环境和新观念有敏锐的感受能力。
7） 有敢于负责：对上级、下级和产品用户及整个社会抱有高度的责任新。
8） 有敢担风险：敢于承担企业发展不景气的风险，有创造新局面的雄心和信心。
9） 尊重他人：重视和采纳他人意见，不盛气凌人。
10） 品德高尚：品德上为社会人士和企业员工所敬仰。
由于我国在80年代初开始对领导的特殊理论进行研究，我国国情、人文等综合来看，在我国一个优秀的领导者应具备的素质包括5大方面：
1） 良好的
政治素质：因对我国的政治路线、方针、政策要正确把握，维护企业和国家 利益。
2） 思想素质：我国是
社会主义市场经济，因此领导者还必须建立阶级观点、群众观点、劳动观点和辩证惟物主义观点。并且树立与市场经济相联系的
商品经济意识、市场竞争意识、效率效益意识、开拓创新意识、风险意识、
服务意识、诚信意识和法律意识。
3） 知识素质：一个优秀的领导者不仅要具备基础知识还必须具备人文社会知识、科学技术知识和管理知识。
4）
心理素质：心理素质是形成独特领导风格的决定性因素，也是选择领导者的重要标准。心理素质包括追求、意志、感情、风度和能力5个方面。
5） 能力素质：由于管理层及职位的不同，对领导
素质能力的要求也不同。对于领导层要求有很强的决策能力和丰富的管理知识；管理层要求有很强的
管理能力和一定的决策能力。监督层则要求较强的管理能力和丰富的操作知识；而操作层就需要有很强的操作知识和能力。
领导者的特性和品质不仅是通过教育学习，更重要的是在实践中形成的。一个优秀领导者他必定是具有能力，才智、个性相均衡于一体的魅力。