楼兰古城遗址位于若羌县境内罗布泊以西、孔雀河道南岸7公里处，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地形之中。人迹罕至，环境异常的荒凉、凶险。然而据史书记载，早在公元前2世纪楼兰就是西域最繁华的地区之一，古楼兰国有人口14000余，士兵近3000，真可谓是一泱泱大国。古楼兰地处丝绸之路要冲，扼东西交通的门户，是汉王朝进入西域的桥头堡。当年在这条交通线上是“使者相望于道”，交通繁忙，城市经济繁荣，楼兰古城有着极盛一时的历史和灿烂的绿洲文化。奇怪的是，声名显赫的楼兰王国在繁荣兴旺了五六百年以后，却史不记载，传不列名，突然销声匿迹了。7世纪时，唐玄戕取经归来，看到楼兰国“城廊岿然，人烟断绝”，其萧条之景，使人顿生沧海桑田之感慨！1900年3月斯文·赫定率队考察罗布泊，差些全军覆没，因而宣称这里是可怕的“死亡之海”！1980年5月我国著名科学家彭加木在罗布泊蒙难失踪，更给这座古城蒙上一层神秘可怖的面纱。近年上海的“独行侠”余纯顺历时8年在走遍了大半个中国后，倒毙罗布泊荒漠，又给蒌兰古城平添了几分凄凉和悲壮。楼兰古城究竟是怎样消失的？楼兰遗址究竟在哪里？楼兰的自然环境究竟有多恶劣？楼兰有些什么文化遗存？长期以来一直是中外考古学家和科学家关注的问题。楼兰也是中外探险爱好者憧憬向往的神秘之地。
楼兰古城是由于自然和人为多方面的复杂原因，导致河流改道，风沙侵袭，被掩埋于大漠中的。本世纪初，因为斯文·赫定的维吾尔族向导艾尔得克为找回丢失的锄头，于无意中让斯文·赫定发现了楼兰古城，从而引起世人极大的关注，世界各国的考古家、探险者蜂涌而至，他们在楼兰古城地区发掘的文物其价值之大震惊世界，其数量之丰难以数计。除新石器时代的石斧、玉斧、石刀、石箭簇外，还有汉简、汉文书、丝织品、木器、陶器、铜器、玻璃制品、古钱币等等。其中以晋代手抄《战国策》和汉锦最为珍贵。还发现了著名的“李柏文书”，并据该文书又发现了附近的“海头”故城，并发表了一些专著。1927年中国考古学家黄文弼也到楼兰发掘考察，出土了大量文物，发表了专著《罗布淖尔考古记》。中外学者盛赞楼兰是一个埋藏在“沙漠中的宝地”，是历史遗落下来的“博物馆”、“东方的庞贝城”，解放后，我国组建过多批现代化的考察队伍真诚楼兰考察，现清楚查明，楼兰古位于东经80度55分12秒，北续40度30分57秒与附近城镇的直线距离为西北距库尔勒市344千米，西南距若羌县城330千米，古城占地12万平方米，略成正方形，边长约330米，用泥土、芦苇、树枝相间修筑的城墙仍依稀可辨。一条大致西北——东南走向的古河道斜贯城中，将古城分成东北、西南两区。东北区仅存佛塔及其附近建筑，佛塔残高10。4米，系用土坯、糯米浆、柳条砌筑，是全城最高大的建筑物。西南区有当时的官署——三间房遗址与一些小院落。古城内，盖房用的胡杨木梁、檩、椽等木构件，比比皆是，其中不少还凿了眼，刻上了花纹，显示了相当的工艺水平。古城及其周围还有古烽燧、粮仓、古墓等遗址。在楼兰古墓沟还出土了3800年前的干尸——“楼兰美女”。楼兰古城内目前尚遗存陶片、毡片、古铜钱、古兵器、丝绸碎片等众多文物，只需你在地表稍事寻找和挖掘，你就可能成为一名“考古发现者”。
神秘的楼兰强烈刺激着国内外游人的探险欲望，近年来国内外掀起了一股楼兰探险热潮，各国探险队纷至沓来，其中尢娄日本朋友热度最高。1998年春节数十名上海探险者踏着上海独行侠余纯顺的足迹来到楼兰，在东方“庞贝城”渡过了一个不平凡的新年，个个激动无比。
楼兰探险异常艰险，地表崛起的盐壳和错综复杂的风蚀“雅丹”地貌，极其艰队难行，越野车每小时平均只有前进二三千米，平均每两分钟汽车就得转三个急弯。罗布泊地区的地貌广达3500平方千米，是古城的一大天然屏障。这里天气冷热变化急剧，夏季午后气温上升至摄氏三四十度，燠热难耐，而凌晨气温又可下降到0度以下，奇寒无比。罗布泊地区年降水量仅10毫米左右，而蒸发量可达3000多毫米，蒸发远超过降水二三百倍，奇旱无比。这里风沙肆虐，沙暴滚滚，堪称禁区。然而有险才有奇，神奇的罗布泊、险峻的雅丹龙城地貌以及各种沙漠奇景为楼兰探险倍增了许多新奇刺激，足令探险者终身难忘。
古楼兰是如何神秘地消失的呢?</P>
据史料记载:罗布泊曾汇聚了塔里木盆地和疏勒河的水，形成了苍茫浩渺的大湖。楼兰国幸得众多河流养育，其国土甚广，人口众多，成为一个渔牧业为主的国家。从出土的槽桨、鱼骨看，可以肯定当时楼兰地区气候湿润，雨水丰沛，河湖广布，渔牧、农业均较发达。这与古书中对当时楼兰“夏有大洪，五百余人修堤”的记述是吻合的。这一时期正对应着中原地区近5000年的第二次寒冷期。大约在公元3世纪，楼兰的气候变得十分暖干，此时正对应着中原地区第三次温暖期。气候变暖意味着大气环流有规律地变化。当时楼兰可能经常受到副热带高压的控制，在楼兰南边的青藏高压和西边的伊朗高原的范围和强度都增大，这种干热的高压天气系统持续影响使楼兰地区的气候性质由温湿转为干热。由于降水越来越少，水源渐趋枯竭，林木变得稀少，风沙加大;气候为湿润转为干旱的变迁，使得河水流量大幅度减少，甚至断流;风蚀地貌和泥沙出现，土地的沙漠化不可避免地到来了。河汉密布、林森葱郁的楼兰终于成为荒凉的不毛之地。居民大批逃亡或外迁，昔日的繁华终于消失殆尽，出现了今日黄沙滚滚的荒原景观。1979年新疆考古工作者在这个地方发掘出木乃伊墓群，还发掘出土一具已有3800多年的古代女尸。可以说这是气候干旱化的最好印证之一。
1988年10月2日，中国和日本联合探险队，从敦煌出发，来到古楼兰遗址。在沙漠里现了佛塔和房舍的残迹，遭受风沙侵蚀的佛塔、房舍、塔壁和日常用具等，获得了一些初步的线索。
据估计，楼兰共有12村，人口大约数万，在部落首领领导下，他们平安快乐地生活着。可是，在1000多年前发生了一次瘟疫，许多楼兰人被病魔夺去了性命，幸免于难的人就向南面的夏康利迁移。从此楼兰国便消失了。居住在罗布泊附近的楼兰人为了寻找水源也不断变更居住地。但到后来，由于天气变暖，沙漠风暴增大，湖泊干涸了，这些楼兰人到了米兰。
1901年春，瑞典探险家斯文赫定在新疆茫茫无际的塔克拉玛干大沙漠里，发现了一座神秘的古城，它认为这就是楼兰。他在这里发现了用芦苇和木材建造的房屋、庙宇、佛像以及许多精美的雕饰、丝绸织品、钱币、器皿和毛笔，还发现了用各种文字书写的木简和文书。从此，这座消失了1000多的古城又重现于世。
据勘查，古楼兰遗址位于罗布泊的西北角，格局呈正方形，东、南、西、北四面各长300多米，总面积约10824平方米。在秦末汉初，这里人口大约14000多人，己颇具规模。从文物及记载来看，楼兰当年相当发达、富裕。那时候当地人就已经用牛来耕地了。当地的手工业也很发达，从发现的丝织品、建筑材料以及各种珠宝首饰的加工工艺来看，其技术水平是很高超的。同时它还是中原与西域交流的中转站。在这里，除发现两汉时期各种古币外，还发现了波斯的地毯、希腊、罗马的艺术品等。
但奇怪的是，这样一个富有的古城，怎么突然销声匿迹了?
有些考古学家把楼兰的消失同富有神秘的罗布泊联系起来。因为从挖掘出来的文物资料上看，当时的罗布泊水域宽广，周围的孔雀河、车尔臣河、塔里木河、库鲁克河等河流都汇人罗布泊，使得这一带水源丰富、气候湿润、植物茂盛。可以说，是罗布泊的水域孕育了楼兰文明。可是后来，罗布泊开始向北移动，使楼兰一带的水源枯竭，树木枯死，对人们的生存造成威胁。因此，人们纷纷弃城而走，去寻找新的水源，楼兰便渐渐地荒芜下来。
另有人从土地沙漠化的角度来找原因。由于楼兰周围的沙漠不断向这里侵蚀，人们不得不引各河流的水进行灌溉，造成这些河流的改道，不再流入罗布泊。再加上战乱不断，使生产遭到极大破坏，人们无法进行正常的生产活动，久而久之，便造成了罗布泊的水源枯竭，铺天盖地的沙漠覆盖了这一地区，楼兰古城就这样消失了。事实上，世界上有许多城市都这样被沙吞噬的。
有些学者还对罗布泊的不断变迁进行了分析。他们认为，由于塔里木河的河水携带着大量泥沙，沉积在湖里，使得罗布泊的湖床不断升高，最后各河河水无法流入湖中，便另行择道。罗布泊没有了水源供应，便枯竭了。而新的罗布泊形成后，也不断遭到同样的命运。
难怪当1878年俄国探险家普尔热瓦尔斯基考察了罗布泊后，声称中国地图上标出的罗布泊位置是错误的，它不是在库鲁克塔格山南麓，而是在阿尔金山山麓。当年普尔热瓦尔斯基曾洗过澡的罗布泊湖水涟漪，野鸟成群，而今却成了一片荒漠、盐泽。也就是说，罗布泊是个移动性的湖泊。
总而言之，楼兰古城的失踪，与罗布泊有直接关系。弄清楚了罗布泊变迁的真正原因，也许就找到了楼兰古城失踪的原因。但是，即使是弄明白了楼兰古城失踪的原因，也还有一个问题令人费解:楼兰人后来到哪里去了?
一切都在探索中。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/55688.htm