神圣的标记——蜡烛
●加辣
在人们眼中看似一支小小的蜡烛，既无称奇之处，而且在市场上价格低廉，特别是在当今时代，家家户户都用电灯照明，更不将它放在眼中，即使在人们家中存放，也是将它放在柜子里或桌子底下，甚至有时被摔在地上也熟视无睹，总之，处处遭受人们的冷落，轻视。但当你冷静下来，仔细观察蜡烛还是很漂亮的，特别是它在燃烧的时候，头上的小火苗虽不那么耀眼，尤其是夜间停电，室内漆黑的那一刹那，它给你带来光明，重新燃起希望的一种感觉。记得我小时候经常停电，家中只用泡灯（一种煤油灯）照明，用蜡烛照明似乎有些奢侈，只有大年三十，全家人聚在一起吃年夜饭时才点燃蜡烛，确实从中觉出一些喜庆、欢乐、幸福的气氛。这是就其蜡烛本身而言。
复活期用白色蜡烛
求恩、谢恩用杯蜡
追思亡者混用红白两色蜡烛
圣神降临或殉道者纪念日用红色蜡烛
追思亡者混用红白两色蜡烛
复活期用白色蜡烛
团体祈祷
然而，当教会以“圣仪”（圣仪是模仿圣事而制定的，它与圣事的差别在于圣事是人而天主的耶稣所建立，借圣事将天主的恩宠赋予领受的人；而圣仪是圣教会所制定，教友因教会的转祷而获得天主的恩宠）的方式予以祝福后，就不只限于蜡烛本身所带给人们的意义，这时蜡烛就成为一种神圣的标记，含有一定的意义了。只要是一位基督徒就不难明白，圣教会常以一种有形可见的标记或记号象征不可见的神圣功效，如：“水”这一平常之物，一经被祝福后，凡是领受这“水”的人就可以获得恩宠，并能洁净自己的心灵，安然地度天主子女的生活，这也是每主日弥撒前洒圣水的原因。
蜡烛的标记非常清楚，蜡烛之光象征基督之光，不但可以驱除世俗的黑暗，引领人出离迷津，步入正途。如复活前夕点燃一支大型蜡烛（五伤圣蜡），每一位教友手持一支小蜡烛从大型蜡烛（五伤圣蜡）取火点燃，象征每个人是由基督而来的。因为此时的大蜡烛（五伤圣蜡）象征基督燃烧自己，照亮他人，在黑暗中照亮应走的道路。此外，象征基督的蜡烛比喻在旷野里引导以色列人的云或火柱（参见出13：21）。最初这种迎光礼只是以点燃烛光开始守夜礼，以后逐渐纳入祝福和祝圣蜡烛的礼节，以及在蜡烛上刻划十字“开始”与“终结”以及插乳香钉的礼节等，使人透过具体的图像、标记，认识耶稣基督和他为人类所做的一切，尤其是他被钉在十字架上，为我们做的牺牲，这支蜡烛可以象征基督的身份以及他所完成的救赎工程。
知道了蜡烛本义以及象征的意义后，当你临睡前单独个人或全家人一起祈祷时，不妨点上一根或两根蜡烛，祈祷的气氛就和电灯照明的感觉有所不同，这也是我亲身体验过的。在我未做修女之前，每天晚上独自一个人借着蜡烛头上闪耀着的小小火苗向上主献上我的祈祷时，感觉天主就在我面前，倾听我向他的倾诉。假如你有阅读的习惯，偶尔点上一根蜡烛，感觉一下在蜡烛与电灯下的阅读有什么不同。
蜡烛的颜色是根据礼仪年中不同的节期与不同的礼仪而更换的：将临期和四旬期用紫色；复活期用白色；常年期用绿色；圣神降临瞻礼日及宗徒和殉道者纪念日用红色；精修圣人纪念日用白色；纪念亡者可红白混用。为了满足教会在礼仪年中不同节期、不同礼仪的需要，蜡厂新进了两台机器，开发出花色及规格多样的品种，以满足教会内不同团体、不同祈祷意向的需要。
大家也许还不知道，在北京郊区后桑峪这个小小的山村里，有一小型的制作蜡烛的工厂，负责制作蜡烛的就是北京教区若瑟修女会的修女，她们所制作的蜡烛一方面是为整个教区在礼仪方面提供方便，另一方面也是作为修会生活的来源（因为现在修女的一切生活来源都是靠修女自己），她们所从事的这项工作正像她们修道的初衷，将自己的一切完全奉献给了天主，为了教会的事业像蜡烛一样在燃烧自己，从不计较个人利益的得失，也从不追求名利得失，不分酷夏寒冬，在既单调又枯燥的环境里默默地从事着这项工作，更不用说有什么节假日，再苦再累，为了荣主益人，也在所不辞，她们这种奉献、牺牲的精神正像经由她们双手所制作的蜡烛，蜡炬成灰泪始干。
