唐朝是中国历史上第一次开始对外实行交往的朝代，但由于当时的封建思想比较的严重，不能将国门真正打开，另外，当时中国虽然在前朝隋朝开国皇帝杨坚的领导下，又一次基本统一中国，但各地的“小国”也就是地方主义势力比较的恶博，唐朝皇帝还需要去征服那些地方势力。而唐朝是到了李隆基时才真正达到了中国的颠峰，当时的经济实力在全世界是最发达的。也不需要同外国去做太多的贸易与交往。但却开创了中国与外国人接触的零时代，具有划时代的意义。
唐朝外交中的软文轶事
唐朝是中国历史上最强盛、最开放的时期。在对外交往中，唐朝政府表现得极为大度。唐太宗曾说：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一。”正是这种远见卓识，开创唐朝“四海成服，万国来朝”的昌盛局面。而在辉煌的外交活动中也出现了不少趣闻轶事。
外交活动中经常会遇到语言障碍。有些远邦小国的语言，必须用其邻国语言“重译”方能沟通，有时甚至需要多次“重译”。
唐玄宗天宝年间，一外国使者来到唐朝，随行未携带任何贡物，却带来一封国书。国书的文字“非草非隶非篆，迹异形奇体变。便教子云难识，除非仓颉能辨”，朝中百官竟无一人能看懂这封蕃书的内容。玄宗皇帝龙颜大怒：“堂堂天朝，竟无人识得蕃书一字，岂不被人耻笑！”下旨立即寻找能够辨识此蕃书的人才。第二天，大臣贺知章向玄宗举荐李白入朝。只见李白手捧蕃书，宣诵如流。玄宗大喜，让李白再用蕃文写一封回信。生性狂放的李白提出了两个“苛刻”条件：一是让丞相李林甫为其磨墨，二是要太尉高力士为其脱靴。玄宗满足了他的要求。李白于是奋笔疾书，用蕃文一气呵成写就一封诏书，同时抄送一份汉文副本呈交玄宗。李白因此声名大噪。
与唐朝建立朝贡关系的蕃国，被分为羁縻府州、有贡有封之国、有贡无封之国等不同层次，以区别其关系的紧密程度。有些蕃国对唐朝忠诚度非常高，交往十分密切。如朝鲜半岛上的新罗，每年都遣使朝贡，有时甚至一年朝贡两三次，并且充当使节的多为其王族成员。新罗每一位新王登位，都要请求唐朝皇帝加以册封。
唐朝安史之乱爆发后，唐玄宗仓皇逃往成都避难，新罗仍一如既往遣使入唐。至德元载(756年)，由于长安、洛阳两京均已失陷，新罗使节便绕道荆州，溯长江而上到达成都，最终完成了这次朝贡。新罗大概算得上是最执著的朝贡国了。玄宗见到新罗使节十分感激，立即赋五言诗一首，赠予新罗王。诗的最后两句“益重青青志，风霜恒不渝”，称赞新罗王的忠诚犹如松柏常青。
值得一提的是，唐玄宗赠予新罗王的那首诗，到了宋朝的时候，朝鲜半岛上的高丽使者入宋访问时，曾携带玄宗手书之刻本，请求宋朝大学士李邴辨别真伪。李邴将刻本进呈宋徽宗，徽宗召集诸大学上观摩鉴定，最后证实确系唐玄宗手迹。
外交活动历来都非常讲究礼节，争礼的现象也就在所难免。唐朝时期，每年正月皇帝都会在长安接受各国使节的朝贺，俗称“贺正”。唐玄宗天宝十二载(753年)正月，日本第十一次遣唐使正好在唐访问，自然也要出席朝贺活动。但是，在排列各国使节座席时，日本使节提出了异议。日本遣唐大使藤原清河被安排在宫殿西侧吐蕃使节之后的第二席，而新罗使节的席位则在宫殿东侧第一位。藤原清河觉得很委屈：新罗既向唐朝进贡，也向日本进贡，怎能居于日本之上？经过一番交涉，唐朝方面后来将日本和新罗的席位进行了对调，从而保全了日本使节的颜面。
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