感冒习惯上分为病毒性感冒和细菌性感冒，或者是普通感冒和流行性感冒。而病毒性感冒又有：普通感冒、流行性感冒和病毒性咽炎等。 细菌性感冒是指细菌性咽扁桃体炎。
其主要不同是致病因素不同：病毒性感冒是由于病毒所致，而细菌性感冒是由于细菌所致。
流行性感冒，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。病毒存在于病人的呼吸道中，在病人咳嗽、打喷嚏时经飞沫传染给别人。流感的传染性很强，由于这种病毒容易变异，即使是患过流感的人，当下次再遇上流感流行，他仍然会感染。所以流感容易引起暴发性流行。一般在冬春季流行的机会较多，每次可能有 20～40％的人会传染上流感。
单纯型流感的症状为：突然畏寒、发热、头痛、全身酸痛、鼻塞、流涕、干咳、胸痛、恶心、食欲不振，婴幼儿或老年人可能并发肺炎或心力衰竭。
中毒型流感病人则表现为：高热、说胡话、昏迷、抽搐，有时能致人死命。因此病极易传播，故应及早隔离和治疗。
普通感冒（俗称“伤风”）是由鼻病毒、冠状病毒及副流感病毒等引起，这些病毒存在于病人的呼吸道中，经飞沫传染给别人。普通感冒发病时，多数是低热，很少高热，病人鼻塞流涕、咽喉疼痛、头痛、全身酸痛、疲乏无力，症状较流感轻微，并无生命之虑。
普通感冒较流行性感冒传染性要弱得多，一般人在受凉、淋雨、过度疲劳后，因抵抗力下降，才容易得病。所以普通感冒往往是个别出现，很少象流行性感冒那样，能使病人成批出现。
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