党的十八届三中全会提出，完善主审法官责任制，合议庭办案责任制，让审理者裁判，由裁判者负责。十八届四中全会又进一步提出完善主审法官责任制，合议庭办案责任制。这些制度的实施，归根到底，都是约束法官行使职权的制度，要求法官认真办案，对所办案件终身负责。但这里的法官是指所有法院的工作人员还是其他。
《中华人民共和国法官法》第二条规定：法官是“依法行使国家审判权的审判人员，包括最高人民法院、地方各级人民法院和军事法院等专门人民法院的院长、副院长、审判委员会委员、庭长、副庭长、审判人员和助理审判员”。按照目前司法改革的实践来看，实行法官责任终身负责制的是通过法官遴选委员会遴选后进入法官员额制的法官。