在中国教育史上，1904年，把小学教育规定为义务教育。
1986年4月12日第六届全国人民代表大会第四次会议通过的《中华人民共和国义务教育法》规定，国家实行九年制义务教育。
要求省、自治区、直辖市根据该地区经济、文化发展状况，确定推行义务教育的步骤。
该法于同年7月1日起施行。
这是中华人民共和国建国以来最重要的一项教育法，标志着中国已确立了义务教育制度。
2005年12月，国务院下发了《关于深化农村义务教育经费保障机制改革的通知》，逐步将农村义务教育全面纳入公共财政保障范围，建立中央和地方分项目、按比例分担的农村义务教育经费保障新机制。
这为义务教育立法打下一个非常好的基础。
2006年9月1日起开始实施新的《义务教育法》。
新修订的义务教育法中最终明确：“国家将义务教育全面纳入财政保障范围，义务教育经费由国务院和地方各级人民 *** 依照本法规定予以保障”，完成了“人民教育人民办”到“义务教育 *** 办”的真正转变。
国家已经在全国范围内实现了九年义务教育的普及，随着社会经济的发展，将高中教育或者学前教育纳入到义务教育范围之内，从而推行十二年义务教育已具备了现实条件，中国已经有个别地区试行了这一措施，但主要还集中在沿海等发达地区，没有大范围普及。
有政协委员提议要在全国普及十二年义务教育，对此，社会各方意见不一，有学者认为时机尚不成熟，有学者认为中国的基本条件已经具备。
因此，关于在全国普及十二年义务教育的提案还在进一步论证之中。
*** 中央、国务院印发《关于全面深化农村改革加快推进农业现代化的若干意见》，第29条内容为：加快改善农村义务教育薄弱学校基本办学条件，适当提高农村义务教育生均公用经费标准，支持和规范农村民办教育，有效整合各类农村文化惠民项目和资源，推动县乡公共文化体育设施和服务标准化建设，加强农村最低生活保障的规范管理，开展农村公共服务标准化试点工作。
县 *** 责任
县级 *** 对该地区义务教育发展负有的主要责任，强调管理以县为主是非常必要的。
以前在一些地区存在着投入以县为主的做法，使义务教育的事权和财权不对称，挫伤了基层 *** 管理和实施义务教育的积极性。
管理以县为主表现在两个方面：
一是管好经费。
县级 *** 除了按照省级 *** 确定的比例承担经费外，一项更重要的任务，是要具体管好用好资金。
要将义务教育的各项经费全部纳入预算，建立健全科学规范、高效快捷的资金拨付制度，科学合理地分配资金，确保资金及时足额到位。
建立健全农村中小学各项财务管理制度，加强监督检查，提高资金使用效益；
二是具体负责义务教育实施工作。
包括做好义务教育学校的规划、设置、布局调整、管理，指导学校教育教学，保障学校安全，培养教师，均衡配置师资力量，组织本行政区域内义务教育公办学校的校长和教师流动。
省级 *** 首要责任
省级 *** 是地方最高的行政机关，对包括义务教育在内的各项地方公共事业负有首要责任。
从情况看，省级 *** 离公共服务职能的要求还有距离。
强调省级统筹，就是要加大省一级的责任，这是新体制一个值得关注的内容。
省级 *** 一要统筹落实辖区内农村义务教育经费，确定省以下各级 *** 的经费分担责任，落实中央安排的转移支付和地方各级 *** 应承担的资金，承担与其职责和财力相应的义务教育经费数额，制定辖区内经费保障机制改革的各项政策措施；
二要统筹省域内义务教育的组织协调工作，制定本省义务教育政策、规划和义务教育的各项标准，统筹配置教育资源，促进省内义务教育均衡发展。
无论从投入体制还是从管理体制来讲，省级 *** 的统筹作用都至关重要，如果省级 *** 能够切实担负起这一责任，理顺省以下的体制，则相关问题比较容易解决。
教育是香港特区 *** 总开支中的最大项目，其开支预算超过总开支的五分之一。
基础教育体制
香港的学校制度，包括两年或三年的幼儿教育，跟着是6年的小学教育，三年的初中教育，2年的高中教育，2年的中六教育（相当于大学预科），3年的大专教育。
全香港幼稚园都由社团和私人主办，属于私立学校。
香港的幼儿教育（又称为学前教育）分为两个系统。
一个是香港 *** 教育署管辖的幼稚园，另一个系统是由香港 *** 社会福利署管辖的幼儿中心，带有托儿所性质，其工作人员由社会福利署培训，有98%的香港儿童接受幼儿教育。
香港教育按经费来源及管理机构性质类型包括：
1．官立学校，又称为 *** 学校。
校舍由 *** 兴建，校长和教师列在公务员范围，经费由 *** 支付。
2．资助学校，又称为津贴学校。
社团（包括教会、慈善团体、同乡会等）或私人办的不牟利学校，接受 *** 资助全部经费。
3．私立买位学校。
由私人创办及经营的中学，初中学位的一部分（或全部）由 *** 所收学费的数目“买”下来。
这些被“买”下来的学位，象官立学校和资助学校的学位一样，由 *** 统一分配。
4．独立学校。
由私人机构或个经营，没有接受资助，也没有接受买位的私立学校。
香港的小学当中，其中，资助小学400余所，占绝大多数；私立小学70余所，官立小学近50所，数量最少。
中学教育
学生小学毕业后，便可分配到公费的初中学校，在官立、资助和私立买位中学就读（接受 *** 分配学生而向 *** 收取学费的私校称为买位中学）。
自1978年9月实施9年免费强迫教育以来，小学6年和初中的3年为免费义务教育阶段。
按《教育条例》规定，家长如无充分理由而不送子女入学，须入狱3个月，并罚款5000元。
学生初中毕业后，根据“平均获选派率”的派位办法，由教育当局参照学生的校内成绩和家长的选择，派选中三学生升读官立、赞助、私立中学的中四学位。
学生也可以选择进入工业学院和工业训练中心进修技术课程。
从整体来看，香港基本上已普及中学教育。
在官立、资助和私立三类中学中，资助学校最多，约320所；私立学校次之，近90所；官立中学最少，约40所。