1919年国语统一筹图备会在我国原有标点符号的基础上，参考各国通用的标点符号，规定了12种符号，由当时教育部颁布全国。建国后，出版总署进一步总结了标点符号的用法规律，于1951年刊发了《标点符号用法》，同年10月政务院作出了《关于学习标点符号用法的指示》。从此，标点符号才趋于完善，有了统一的用法。1990年4月，国家语言文字工作委员会和新闻出版署修订颁布了《标点符号用法》，对标点符号及其用法又作了新的规定和说明。 汉语标点史溯源到甲骨文中使用的线条和间空作为分词分段的手段。林氏认为，狭义的标点指书写形式的标点，广义的标点还应包括非书写形式的标点，如间空、大写、分段等，并把非书写形式的标点作为研究对象。钩识号从先秦至少到汉代一直用来断句。《说文解字》已把“ ”“、”正式列为条目，两者配对，是汉语早期的句读符号。然后逐次介绍唐代写本和《金刚经》刻本的标点，宋代至清中叶的标点，清末至民国时期的标点，以至新中国的《标点符号用法》，称得起是一部扼要而又系统的标点符号简史。句读是中国传统的标点，则在第一篇中设“句读·圈点”作了专门的讨论。
西方标点源于古希腊。林著说，公元前5世纪的希腊铭文，用词连写，只是偶尔用直行的二连点和三连点分隔词句。大学者亚里士多德（前384～前322年）在《修辞学》中提到哲学家赫拉克利特（前540～前470年）的著作因为连写难以断句。林著指出西方新式标点系统的奠基人是意大利语法学家和出版家A.马努提乌斯（约1450～1515年）。他以语法原则取代诵读原则制定五种印刷标点：逗号（，）、分号（；）、冒号（：）、句号（。）和问号（？）。他的家族在百年间出书近千种，行销欧洲各地，这几种基本标点为各语种普遍采用。欧洲各语种也逐渐形成自己的标点体系，英语标点是在18世纪晚期才完备的。
几千年来，汉语和西方一些语种的标点符号的发展和变化是有很大差异的，从宏观上考虑，也有相似的前进轨迹。那就是由字、词、句的连写，而逐步采用标点或非标点的方式断词断句；由不同地域、不同见解、不同学派采用不同的标点符号，逐步舍异求同，而在一个语种内采取统一或基本统一的标点符号体系。
耐人寻味的是，人类在古代就创造出灿烂的文明，但是创造为数不多的标点符号却是步履维艰。中国在殷商时代已创造出甲骨文，发掘出土的甲骨片所载约有4 500个单字（可识者约为三分之一）。东汉许慎著《说文解字》已收篆文9 353字，从那时直到清末，得到共同认可使用的还只有句（。）、读（、）、表示着重的（.）、表示专名的（——）等几个标点而已，而且这些标点符号常常同其他符号（如评点符号）混用，直到1920年北洋政府教育部公布《请颁行新式标点符号议案》才有成为系列的12种标点。
古代希腊文明是令人耀目的。在公元前5世纪前后已经是哲人辈出，为后世留下哲学、史学、文学、自然科学方面的大量文献。可是直到希腊化时代亚历山大图书馆馆长阿里斯托芬（公元前257～前180年）才创制出三级点号：中圆点（· ）、上圆点（˙）、下圆点（·），从无到有，且成序列，弥足珍贵。欧洲几个较大语种的标点符号，到18世纪末至20世纪初才最后定型。
标点符号的形状远比文字简单，而数量又远比文字为少，何以文字很早就能创造出来，而系统的标点符号却姗姗来迟，东方如此，西方也如此，这倒是值得文明史研究家思索的问题。
叹号是14世纪下半期意大利人文主义学者的创造。在现存的文献中最早的叹号见于佛罗伦萨城邦执政官、作家科卢特乔·萨卢塔蒂的拉丁文著作《论法律和医学之高尚》1399年抄本（参见第二篇2．2）。德国刊印的书籍在16世纪开始使用叹号。英语和俄语的叹号出现于17世纪初。莎士比亚在1610～1611年写成的《冬天的故事》（The Winter’s Tale）把“叹号”称为note of admiration（赞叹符）。与莎士比亚同时代的剧作家本·琼森说叹号在句子“带赞叹”的口气说出时使用。1657年英语叹号开始使用现代名称exclamation mark。
1897年王炳耀在《拼音字谱》中自拟的10种标点中有“慨叹之号”（！）和“惊异之号”（ ）。鲁迅1909年在《域外小说集·略例》中提出四种新式标点符号，其中有（！），表示“大声”。1919年《请颁行新式标点符号议案》定名为“惊叹号”，1951年《标点符号用法》改称“感叹号”，1990年以后正式名称简化为“叹号”。
西方的标点符号在16世纪主要有朗诵学派和句法学派两个学派，主要是由古典时期希腊文和拉丁文演变而来，在17世纪后进入稳定阶段。俄文的标点是依希腊文而来，到了18世纪采用西欧的标点方法。
古代的汉字作品无标点符号，到了19世纪开始使用「。」作为断句。日本在8世纪时，使用返点和训点作为标点系统。 中国标点符号的历史:
两汉的时候，有了“句读”作为停顿标志，类似我们今天的断句。符号有“↓”和“、”两种，比如《说文解字》中解释“↓”为“钩识也，居月切”，“、”则为“有所绝止，而识之也，之主庾切”。就是说，凡是文末可以停止的地方，就用“↓”来标记，文中有可以句读的地方，就用“、”来标示，也就是今天的句号和逗号。
到了宋代，钩号变成了圆圈，标形如“○”，有大中小之分。朱熹在著《四书章句集注》时就是每章之前用大的“○”，每句之后用“。”这一时期还出现了段落号，用“∨”或“∧”表示，画在每段末尾字的右下角，甚至出现了“。。。。。。”“……”这样的密圈、密点加在字的右旁，强调句子的精彩部分。这一用法直到20年代还有沿用。划在人名或者地名旁边的“_________”则晚至明代出现。不过值得注意的是，古代的标点符号多用来表示停顿，没有多少意义上的差别，而且没有标点的书居绝大多数。
鸦片战争以后，新思想传入，西洋标点也跟着进来了。第一个从国外引进标点符号的是清末同文馆的学生张德彝。同文馆是洋务运动中清政府为培养外语人才而设立的，张德彝是第一批英文班学生中的一员。
同治七年（1868年）二月，退役驻华公使浦安臣带领“中国使团”出访欧美，张德彝也成为随团人员中的一名。张德彝有一个习惯，就是无论到了哪个国家，都喜欢把当地的风景、名物、风俗习惯都记录下来，以“述奇”为名编成小册子。在1868年－1869年期间，他完成了《再述奇》。这本书现在称作《欧美环游记》，其中，有一段介绍西洋标点的，云：“泰西各国书籍，其句读勾勒，讲解甚烦。如果句意义足，则记。；意未足，则记，；意虽不足，而义与上句黏合，则记；；又意未足，外补充一句，则记：；语之诧异叹赏者，则记！；问句则记？；引证典据，于句之前后记“”；另加注解，于句之前后记（）；又于两段相连之处，则加一横如——。
1920年2月2日，北洋政府教育部发布第53号训令——《通令采用新式标点符号文》，批准了由北大六教授联名提出的《请颁行新式标点符号方案》。我国第一套法定的新式标点符号诞生，成了语言文化发展史上值得记录的一笔。
1919年4月，以胡适为首，包括钱玄同、刘复、朱希祖、周作人、马裕藻在内的六教授，极不愿看着“现在的报纸、书籍、无论什么样的文章都是密圈圈到底，不但不讲文法的区别，连赏鉴的意思都没有了”，在国语统一筹备会第一次大会上，他们提出了《方案》，要求政府颁布通行“，。；：？！——（）《》”等标点。11月底，胡适对上述方案作了修改，把原方案所列符号总名为“新式标点符号”，次年被批准。
实际上现今使用的“逗号、句号、括号、顿号”在汉朝就已经产生了，东汉许慎所著《说文解字》对“顿号、”解释为“有所绝止、而识之也”。对“扩号（）”解释为“钩识也。”
考古发现，居延汉简中，除表重文的符号“=”外，还有“■”、“▓”、“●”、“W”、“∠”、“∕”、“卩”等符号，它们均起着句读或后来标点符号的作用。如：汉简“吞北隧卒田恽∣(此为一朱笔符号)正月食三斛∽正月庚戌自取=卩”；“□□平●戊失亡货负●已失火□□”；破城子探方27中有“■右第二十九隧卒三□”，“■右卒三十桼人”；“茭滑戎∠王阳∠吕尚∠韩寿□”等。
汉简中的这些特殊符号，都有它们各自特殊的用途，有的是起到后来“，”的作用，如“●”；有的起到“、”的作用，如“▲”、“·”、“∣”、“∠”等；有的起到句号的作用，如“卩”；有的则起到标识章首或分行、分段的作用，如置于行文起首处的“W”、“■”等符号；有些符号如“∽”、“S”、“▓”、“=”等我们还不好确切地断定它们在行文中所起的作用到底是什么；有些是两个符号连用，有些放置于文末的符号如“W”等，在抄写或书写时还特意用朱笔迹表示其特殊性。
到了宋元明时期“标点符号”的使用都已经比较规范了。
新中国成立后累次对原标点进行了研究整理，总共列标点符号十六种，包括逗号、句号、括号、顿号、分号、引号、冒号、问号、感叹号、破折号、省略号、连接号、间隔号、专名号、书名号、着重号。本回答被网友采纳