拿菜刀恐吓他人，属于寻衅滋事的行为
寻衅滋事是指行为人结伙斗殴、强拿硬要或者随意毁坏财物影响公共秩序的行为。而要构成寻衅滋事罪，则需要造成公共场所秩序严重混乱，或者辱骂、恐吓他人情节严重，并造成一定后果的行为。如果只是拿菜刀吓唬他人，可能不够成犯罪，若是造成严重后果，则可能判处处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
果持刀对他人的生命安全进行威胁的，是属于违法的行为，受威胁人可以报警处理，公安部门会根据情节严重程度进行立案处理，情节较轻的会进行拘留或罚款，更严重者涉及刑事罪名则会受到相应的刑法处置。
如果拿菜刀威胁，并且造成对方轻伤可以判故意伤害罪，一般会处三年以下有期徒刑、拘役或者管制。
故意伤害罪是指针对故意地非法损害他人身体健康的行为而定的罪
故意伤害他人身体的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制。
犯前款罪，致人重伤的，处三年以上十年以下有期徒刑；致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。本法另有规定的，依照规定。
有写恐吓信的方法，也有投寄子弹、匕首等恐吓物的方法； 既可以是直接威胁，也可以是以暗示方式威胁。有的行为人可以自己威胁，也可以通过第三方留言威胁，通过公开他人隐私进行威胁。 以任何手段威胁不影响本行为的成立，方法和手段作为处罚的裁量依据。 威胁的对象是特定的个人，威胁的行为会带来一定的危害后果，如给受威胁的人带来巨大的心理压力影响工作和休息，使其自身安全产生担忧和焦虑。
行为人主观上是故意的，其目的直接面向他人的生命健康安全。 动机可能是各种各样的。 既有为了发泄不满的报复，也有为了获得不正当经济和其他利益的。 行为人通过胁迫获得财产的，为敲诈勒索行为。 情节较重，是指因受到过度胁迫而生病，或者不能正常上班、休息等胁迫行为给被害人造成了较重的危害。 对行为人给予处罚时应当注意，只要构成危害他人人身安全的行为，就应当给予行政拘留的处罚。
法律依据
《中华人民共和国刑法》
第二百九十三条【寻衅滋事罪】有下列寻衅滋事行为之一，破坏社会秩序的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制：
（一）随意殴打他人，情节恶劣的；
（二）追逐、拦截、辱骂、恐吓他人，情节恶劣的；
（三）强拿硬要或者任意损毁、占用公私财物，情节严重的；
（四）在公共场所起哄闹事，造成公共场所秩序严重混乱的。
纠集他人多次实施前款行为，严重破坏社会秩序的，处五年以上十年以下有期徒刑，可以并处罚金。
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