《麦田里的守望者》的写作背景是
二战后五十年代初。
在这个时期美国在战争中发了横财，战后物质生产发展得很快，生活水平迅速提高，
中产阶级的人数也激增。但广大人民的精神生活去越来越贫乏，空虚。五十年代初美国政府奉行杜鲁门主义和麦卡锡主义遏制共产主义，国际上加剧冷战，国内镇压进步力量，核战争的恐怖笼罩着每个人的心灵有些人粉饰太平，过着浑浑噩噩的日子；另有些人看不惯庸俗，虚伪的世道，想要反抗，却又缺乏光辉的理想，找不到一条光明的出路。因此美国有的当代史家把美国的五六十年代称为“静寂的五十年代”或“怯懦的五十年代”。有些年轻人以消极的方式反抗现实。作者笔下的主人公是一个代表。