后循环（posterior cerebral circulation）又称椎基底动脉系统,由椎动脉,基底动脉和大脑后动脉组成,主要供血给脑干,小脑,丘脑,海马,枕叶,不部分颞叶及脊髓.后循环缺血是常见的缺血性脑血管病,约占缺血性卒中的20%.PCI就是指后循环的TIA和脑梗死.其同义词包括椎基底动脉系统缺血,后循环的TIA与脑梗死,椎基底动脉疾病,椎基底动脉血栓栓塞性疾病。于MRI弥散加权成像（DWI-MRI）可发现约半数的后循环TIA患者有明确的梗死改变且TIA与脑梗死的界限越来越模糊,因此用PCI涵盖后循环的TIA与脑梗死,有利于临床操作。
仍缺乏专门针对PCI的大样本随机对照研究结果,因此对PCI的急性治疗应基本等同于前循环缺血性卒中的治疗。积极开展卒中单元的组织化治疗模式。起病3小时的合适患者可以开展静脉rt－PA溶栓治疗.有条件者可行动脉动脉溶栓治疗,治疗时间窗可适当放宽。所有不合适溶栓治疗且无禁忌征者,应予以阿司匹林100－300mg/d治疗。他治疗措施可参考国内外相关的治疗指南。对各种血管性危险因素的控制应参考国内外相关的防治指南。于约40％的后循环缺血病因为栓塞,建议积极开展病因检查.诊断明确者应进行抗栓治疗 。用或联合使用抗血小板制剂（阿司匹林,氯吡格雷等）有一定的预防作用。应探索血管成形术,支架置入术，内外血管搭桥术等治疗方法的疗效。非明确颈椎骨质增生与PCI的关系,否则不应该仅为治疗PCI而行颈椎手术。
前循环即颈内动脉供血区，该区病变的主要症状表现为三联征：大脑较高级神经活动障碍；同向偏盲；对侧三个部位较严重的运动和（或）感觉障碍。多为大脑中动脉近段主干，少数为颈内动脉虹吸段闭塞引起的大片脑梗死。如果同时表现为以上三联征，则为完全前循环障碍，多见于脑梗死。而有以上三联征中的两个，或只有高级神经活动障碍，或感觉运动缺损较局限，提示是大脑中动脉远段主干、各级分支或大脑中动脉及分支病变。面部及上肢瘫痪重于下肢者多为大脑中动脉支配范围的皮质损害；而面部、上肢和下肢瘫痪程度相似者多为大脑中动脉深穿支领域的内囊损害；下肢瘫痪重于上肢者为大脑前动脉供应的皮质损害。
大脑后循环主要是从解剖学来讲的锥-基底动脉系统,其主要动脉走行及分支为：两侧椎动脉由锁骨下动脉发出,经地6至1颈椎横突孔入颅,在脑桥下缘合成基底动脉.椎动脉分支包括脊髓前后动脉,延髓动脉,小脑后下动脉,基底动脉的分支包括小脑前下动脉,脑桥支,内听动脉,小脑上动脉和大脑后动脉.大脑后动脉是基底动脉终支,分支包括皮质支（颞下动脉,距状动脉,顶枕动脉）,深穿支（丘脑穿通动脉,丘脑膝状体动脉和中脑支）和后脉络膜动脉等.可见大脑后循环主要为小脑,全部脑干,大脑半球后2/5（颞叶内侧,枕叶）,背侧丘脑,内侧膝状体,下丘脑和底丘脑等提供血液。
