《黄河颂》在体裁上是一首颂诗，着眼于“歌颂”，在结构上与组诗第一章《黄河船夫曲》是紧密相承的。《黄河船夫曲》描写：“乌云满天，惊涛拍岸，黄河的船夫，在暴风雨中搏战，经过千辛万苦终于到达了彼岸。这象征着我们伟大的民族和人民突破惊涛骇浪般的重重困难，终于取得辉煌的胜利。”于是在第二章《黄河颂》中，诗人作为时代的歌手出现，他站在高山之巅，代表祖国英勇的儿女，向着黄河唱出了颂歌。他歌颂黄河气势宏伟，源远流长，并且要学习它的榜样，像它一样的伟大坚强。
《黄河颂》开篇明确“歌颂黄河”的主题，展示了黄河的伟大坚强。歌颂黄河养育了中华民族，黄河保卫了中华民族，黄河还将激励着中华民族。最后尾声部分号召我们学习黄河的精神。
《黄河颂》，是黄河的颂歌，是时代的颂歌，是中华民族的颂歌，是中华民族生生不息、坚忍不拔、永往直前的颂歌。
第一节是朗诵词，第二节是歌词。作者先以呼告的手法，直称读者为“朋友”，开宗明义地说出了要“歌颂黄河”的主题。
第二节是全诗的主体部分，为了表现颂歌的气势，“由男高音独唱，歌带悲壮，在伴奏中可以听出黄河奔流的力量”（冼星海《我怎样写〈黄河〉》）。第二节歌词的内容层次比较分明，并且有明显的关键词语可作为思路梳理的依据。首先，是“望黄河滚滚”的“望”字，一直统领到“把中原大地，劈成南北两面”。而这所“望”的内容，既有写实的成分，也有雄奇瑰丽的想像，条理清楚，章法谨严：先是近镜头特写──“惊涛澎湃，/掀起万丈狂澜”；再是俯瞰全景式的总写──“浊流宛转，/结成九曲连环”；然后是纵向描写黄河的流向──“从昆仑山下/奔向黄海之边”；最后横向展开到黄河流域两岸──“把中原大地/劈成南北两面”。接着，开始赞颂黄河对于中华民族的伟大贡献，进入“颂”的阶段。“啊!黄河!”反复出现，把从“啊!黄河!/你是中华民族的摇篮”到“将要在你的哺育下/发扬滋长”分为三个层次，歌颂黄河养育了中华民族，指出黄河的历史贡献；像一道天然屏障保卫着中华民族，指出黄河的地理优势；最后由实到虚，歌颂黄河流域宽广，泽被众生，并且代表中华儿女发出要向它学习的誓言。
问题研究
1．歌词中反复出现的“啊！黄河！”起了什么样的作用？
“啊！黄河！”反复出现，把歌词主体部分从“啊！黄河！你是中华民族的摇篮”到“将要在你的哺育下/发扬滋长”分为三个层次，依次是：黄河养育了中华民族，黄河保卫了中华民族，黄河还将激励着中华民族。由实到虚，环环相扣，逐步深入。
2．如何理解黄河是“摇篮”，是“屏障”？
把黄河比喻为“中华民族的摇篮”较易理解，黄河是中华民族的发祥地，中华文化在黄河流域产生、发展、壮大，黄河哺育滋养了世代炎黄子孙。把黄河比喻为“民族的屏障”，侧重从黄河对中华民族的保卫作用而言。黄河天险在地理上可作为军事屏障，黄河的伟大坚强精神，更足以成为民族精神上的城防，这是中华民族抵御外侮的制胜法宝。
3．如何理解黄河“向南北两岸/伸出千万条铁的臂膀”？
对黄河“向南北两岸/伸出千万条铁的臂膀”一句，首先应该明确句中的“臂膀”指的是什么。从全句看，这是一个比喻句，把黄河比喻为一个巨人，黄河主流是巨人的躯干，黄河流域中的无数条支流就是“巨人”身上千万条“铁的臂膀”。其次，应该和上文结合起来理解，如此巨人，“一泻万丈，/浩浩荡荡”体现了气势磅礴、勇不可挡的气度和力量，正足以激发民族的精神和信念。
4．如何把握《黄河颂》语言上的特点？
这首歌词写得明快雄健，节奏鲜明，音节洪亮。以短句为主，兼以长句。长短结合，自由奔放并且错落整齐。在韵脚上，隔二三句押韵，形成了自然和谐的韵律。同时，十分注意刻画黄河形象，注意营造歌词的画面之美：“黄河滚滚”“惊涛澎湃，掀起万丈狂澜；浊流宛转，结成九曲连环”等句，在读者面前展开一幅宏大的波澜壮阔的雄伟图画!
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