世事变化之快让人目不暇接，虽然不少人有明确目标，但却可能事与愿违，不免让人感叹成事之难。但其实成事与否，常常和处心积虑的谋划无关，即便努力不辍也有失败的可能，然而不乏妙手偶得之时，可谓“无心插柳柳成荫”，让人心酸又颇觉欣慰。布兰德就遭遇了这种经历，为提取黄金，他煮沸5000升尿液，却不想意外获得可以造福人类的新物质，物质究竟是什么呢？
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事情还要从布兰德的经历说起，布兰德是17世纪中后期一位尤为疯狂的炼金人，这份职业就是通过炼金技术去获得金子。要知道金子自古以来便是颇为贵重的物什，因为其稳定、稀有的特征，成为很多国家的一种特殊货币。布兰德虽然通过经商已经得到一笔财富，但是他却并不满足，想要通过炼金术大发横财，要知道很多炼金团队已经从中受益，这让布兰德十分眼红。
毕竟一夜暴富太有吸引力，如果自己能够掌握真正的炼金技术，便能实现一夜暴富的理想。说干就干，布兰德放弃经商，将目光放在炼金这件事情上，他先在书店买回很多和炼金有关的书籍，为自己的炼金之路打下基础，希望能够从书籍中获知正确的炼金方式。他通过自己研究，想要追求真正的炼金技术，书籍上称如果想要炼金，就要找到“贤者之石”，但其踪迹难觅。
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实际上这种十分特殊的存在，至今尚未有人找到过，布兰德花费了大量时间和精力但最终一无所获。无奈之下只能选择自己炼金，虽然并不知晓炼金方面的知识，但是布兰德敢于尝试，他认为金子是黄色的，便能够从黄色的矿石中提炼出来，他使用高温将其熔化但显然不符合科学，布兰德在多次尝试后并未收获理想结果。更严峻的问题是，他积攒的财富眼看要用掉一半了。
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如果他不能够找到正确的炼金方式，最终只会将钱财消耗一空，他有些走火入魔，将目光放在了更多黄色的物体上，乃至想到一个荒唐的做法，那便是从尿液中提取黄金。其实他的种种做法在他人看来，已经是疯疯癫癫，因为按照正常的思路，尿液中是不存在金子的，但布兰德显然已经形成了执念，他甚至开始收集邻居们的尿液，想要从中提炼金子。
他还觉得自己收集的尿液不够用，将收集的目标放在了军队上，最终获得了5000升的尿液。为提取黄金，他煮沸5000升尿液，期待着自己可以从中获得理想收获。布兰德每天都在研究如何从尿液中提炼出黄金，尽管尿液的味道令人作呕，但是他还是坚持下去，结果显而易见，他最终仍旧没能提炼出黄金，却不想意外获得可以造福人类的新物质，那就是磷。
在布兰德的实验中，他发现尿液沸腾之后会有着一股细小的烟雾，还发出了绿色的光，生出的是白色的液体。他将其收集起来后发现，这种物质竟然会在黑暗处散发绿光，这使得他欣喜若狂，但终究目标不是此物而是金子，他并未放在心上。但是布兰德误打误撞的发现，让磷成为对人类发展大有裨益的存在，因为它可促使植物发育，还能制造出军武，譬如白磷弹，的确是意外之喜。