简单地说,是大自然长期进化发展的结果
经生物学家、人类学家长期观察和研究,发现人和猿无论在外表形态、解剖学、生理学、血液的生物化学等方面,都存在着极其相似的特征。从外表形态观察,猿的身躯与人相似,只是人科成员能站得更直,而猿类则处于半垂直位置,后肢可以暂时直立,或用两条腿走路;脸部无毛或少毛,没有尾巴;五官位置和形象与人极其相似;猿类同人类一样,有32颗牙齿,牙齿的结构也大体和人相似;从身体结构上看,猿类骨胳大体上和人类具有同样的类型;从基本生理现象上,猿与人有许多地方相似,尤其是猿的早期胎儿和人的胎儿非常相似;从血液的生物化学方面来看,猿与人也有十分惊人的相同或相似之处,都有A、B、O、AB等血型;从类人猿的染色体证明猿类的染色体形态和位置也和人类的相近。
从脑容量来分析他们的进化过程:300万年前的非洲南猿的脑容量为440立方厘米;100万年前的能人的脑容量为600—650立方厘米;约100—150万年前的直立猿人的脑容量为940立方厘米;与此相应的中国“蓝田猿人”距今约100万—80万年,它的脑容量是780立方厘米;中国和县猿人生活在距今约24万到28万年前,它的脑容量为1025立方厘米,与周口店的北京人相接近。
当然,类人猿在生理结构、语言和社会性三个方面,与人有着许多本质的区别,比如,人会制造和使用工具,人更能适应环境,人有记忆力、好奇心,人能理性、有预见地推理自己的行为,人能抽象思维,人有自我意识和想象力、有幻想等等,总而言之,在从事社会劳动,制造工具,能动地改造自然方面是人类所独有的。人的脑结构具有更高层次、更加复杂的进化特征。人类与猿类的本质区别还在于人类有语言。人类和猿类的另一个重要的本质区别还在于人类的社会性。
猿类进化成人的主要过程一般分为以下两个大的步骤:第一步,从猿到人的过渡,经历了腊玛古猿和南方古猿两个阶段。第二步,人类发展至原始公社时期,成为完全的人,经历了早期直立人、晚期直立人、早期智人和晚期智人四个阶段。一般认为,劳动在猿变成人的过程中起了决定作用。在人类起源与进化的问题上,学术界至今仍有不少的争论。
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