《诗经》中反映当时平民百姓生活的诗歌主要集中在“风”这一部分。
按内容分,《诗经》分为风、雅、颂三部分。风这一部分是地方乐调,共选了十五个国家和地区的乐调,称“十五国风”,共160篇,内容都是民歌,这“十五国风”是:周南,召南,邶,鄘,卫,王,郑,齐,魏,唐,秦,陈,桧,曹,豳。其中周南、召南产生于汉水和长江中游,其余为黄河中下游。
“十五国风”主要从以下四个方面反映了平民百姓的生活:
1、表达人民反抗剥削压迫的愿望和对劳役、兵役的痛苦与反感。例如
《豳风·七月》描述了农奴被剥削、压榨,终年辛勤劳动和痛苦和生活。
《魏风·伐檀》揭示当时社会不合理现象,对不劳而食者提出了质问和抗议。
《魏风·硕鼠》反映了劳动人民对剥削阶级的反抗和对自由幸福生活的向往。
《唐风·鸨羽》写出了久困王事,在沉重的徭役压榨下人民痛苦的呼号。《豳风·东山》描述战后农村的破败景象,揭示了战争给人民带来的不幸和痛苦,表达了人民对和平与劳动生活的渴望。而
《王风·君子于役》则从征夫家属的角度,表示了对兵役、徭役的愤怒。
2、对劳动的讴歌。如
《周南·芣苢》是妇女们三三两两去采集车前子时边采边唱的歌,表达了妇女劳动时欢快之情。
《魏风·十亩之间》唱出了采桑姑娘在劳动中的欢乐和劳动后愉悦的心情。
3、表现爱国主义情操和对统治阶级丑恶行径的揭露。如《秦风·无衣》反映战士们在国难当头为保卫家园,慷慨从军,团结御侮,同仇敌忾的豪情。《载驰》表达了许穆夫人为拯救祖国于危亡之中而奔走的崇高爱国精神。《陈风·株林》还揭露了陈灵公的无耻,《相鼠》则对统治者进行了无情的鞭笞。
4、表达爱情的歌和反映妇女婚姻与命运的诗篇。如《周南·关雎》写了一个青年男子大胆、率真地表露对一位美丽姑娘的相思之情。
《召南·摽有梅》写一个女子惟恐青春易逝而急于求偶的热切心情,大胆泼辣,真挚动人。《邶风·静女》写一对青年男女相会,富于生活情趣。