原因：①更加有效的抗击蒙古人的南袭；②进一步控制东北地区维护全国的统一；③朱棣思念北平，北平是朱棣的兴王之地有其势力和亲信所在，就应了天时地利人和。
1、朱元璋认为，凡以应天为都的历朝，气数都不长。作为他的儿子，朱棣显然理解这一点－－不知是不是历史的巧合，前朝姑且不论，明朝在此定都，建文帝在位4年而终；太平天国在此建都，不到15年便宣告失败；国民政府定都南京22年即被推翻……
2、南京地处长江下游，在军事防御上处于不利的地理位置－－清后期太平天国起义，太平军从武汉发兵，顺长江直抵金陵，一战而胜。这也验证了明帝的担心。
3、当时北方的蒙元残部，才是明王朝最大的劲敌。出于国防考虑，朱棣决定采取“天子守边”的方式，用行政手段将全国的人力物力向北方边境进行集中－－在当时落后的生产力条件下，这也是迫不得已而为之呀。
4、朱棣的个人感情因素。他曾长期生活在北平，对北平感情很深，视那里为龙兴之地。
5、从统治基础上来说，南京所在的江浙地区，有很多心理上支持怀念建文帝的文士。迁都北京，则可以使朱棣回到自己的“一亩三分地”，心理上要踏实的多－－就为了这个建文帝的神秘死因，朱棣穷极一生寻找事实真相。甚至不惜派遣郑和率庞大舰队下南洋去探访……
B 《明太宗实录》中记：永乐元年（1403年）正月辛卯，礼部尚书李至刚等人奏称：“北平布政司实皇上承运龙兴之地，宜遵太祖高皇帝中都之制，立为京师。”《明史》中说，李至刚“为人敏洽，能治繁剧，善傅会，首发建都北平议。”看起来，以北平为北京，话虽出自李至刚之口，实际上还是明成祖本人的意思。不过李至刚等人这时尚未理解明成祖的真正用心，那绝非仅仅因为北平是他“龙兴之地”，更为关键的还是统一形势的需要。
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