14世纪中期，意大利绘画曾一度走向衰落，直到14世纪末，意大利绘画才发生了新的变化，沉闷的画坛上首先出现了一个注重写实的画家斯皮纳罗·阿雷丁诺，他的一生平淡无奇，然而他在力争恢复乔托的传统——表现的准确性和人类的情感。但是，真正的历史性转变。却是在1420年左右，佛罗伦萨出现了被称为“文艺复兴之父”的画家马萨乔。他的艺术活动在15世纪的上半期，但他所遵循的新的艺术法则直接影响了整个15世纪文艺复兴早期的绘画艺术，并奠定了文艺复兴盛期绘画的基础。为了对意大利文艺复兴的早期绘画有一个大致的了解，我们就此期的主要画派来分别叙述。