元曲，继唐朝诗、宋词之后的文学瑰宝，以其独特的艺术风格熠熠生辉。一方面，它继承了诗词的婉约之美，如清风细雨般细腻；另一方面，元代社会的动荡与黑暗赋予了元曲鲜明的战斗色彩，流露出强烈的反抗精神。元曲毫不避讳地揭示社会的不公，如讽刺那些“不读书最高，不识字最好，不晓事倒有人夸俏”的现象，以及对“人皆嫌命窘，谁不见钱亲”世风的犀利批判。爱情题材在元曲中也更为直接大胆，展现了一种泼辣而深沉的情感。
尽管元曲的艺术魅力不容忽视，但其流传范围相较于唐诗宋词却略显逊色，这主要源于人们对元曲形式的陌生感。元曲分为杂剧和散曲，其中散曲又有套数和小令带过曲的区别。我国古代音乐的调式体系丰富多样，元曲常用的宫调如仙吕宫、南吕宫等十二种，每种宫调都有独特的音律风格。选择何种调子，往往取决于作品的情感基调，正如王骥德在《曲律》中所言，游赏时选用仙吕、双调等，哀怨时则选用商调、越调等，以调合情，使作品更具感染力。
每一个宫调都有相应的曲牌，而套数则是将同一宫调的不同曲牌巧妙地联接在一起，形成一首完整的乐章。元曲的多样性与深沉内涵，使得它在文学历史上占据着不可替代的地位。