杀人游戏是一种角色扮演推理游戏，参与者根据抽到的身份牌决定自己的角色。通常包括法官、杀手、良民，随着人数增加，可能还有警察、医生、狙击手等角色。最常见的配置是12人3J3F（3杀手，3警察）和16人4J4F（4杀手，4警察）。法官主持游戏，确保公正进行。
杀手在夜间有权利协商杀死他人，但警察和良民则需通过推理和投票揭露杀手身份。新玩家需在培训房学习规则，如入门游戏和标准游戏的积分不同，满11人后自动升级为标准模式。建议新手先熟悉基本规则和玩法，以免影响游戏体验。
游戏中的身份角色有明确职责：法官控制游戏，杀手暗中杀人，警察通过验人指认匪徒，良民协助警察。每个人的行为、语言和表情都是揭露身份的重要线索。在12人游戏中，流程包括抽牌、闭眼杀人、验人、投票和公决等环节。
胜负判定取决于杀手和警察平民的生存情况，杀手全部死亡即平民胜利，反之则杀手胜利。当投票出现平票时，会进行额外的发言和投票直至决出结果，或在平局情况下由系统决定。
杀人游戏是一类智力和心力游戏。概括地说，是一个多人参与的较量口才和分析判断能力（推理）的游戏，当然，心理素质在中间也起着很关键的作用。游戏通常分为两大阵营，好人方和杀手方；好人方以投票为手段投死杀手获取最后胜利，杀手方隐匿于好人中间，靠夜晚杀人及投票消灭好人方成员为获胜手段。此类游戏有《天黑请闭眼》、《三国杀》、《三国斩》等。