林则徐是中国清代爱国政治家、思想家和诗人，官至一品，曾任湖广总督、陕甘总督和云贵总督，两次受命钦差大臣；因其主张严禁鸦片，抵抗西方资本主义侵略，坚持维护中国主权和民族利益，并粉碎了英国侵略者的多次武装挑衅，表现了伟大的爱国主义精神。在中国有“民族英雄”之誉。
林则徐禁烟、销烟的伟大壮举，曾经受到了马克思的称赞。1858年，马克思在所著鸦片贸易专论里就肯定了林则徐的这一禁烟壮举。
林则徐在朝廷做官期间，关心民众疾苦，矢志做一个济世匡时的正直官吏。为了通于政事，“益究心经世学，虽居清秘、于六曹事例因革。用人行政之得失，综核无遗”。在京师为官七年中，他广泛搜集元、明以来几十位专家关于兴修畿辅水利的奏疏、著述，写了《北直水利书》。
他认为只有发展华北水利，提倡种稻，就地解决漕粮，才能合理解决南粮北运及由此产生的漕运积弊问题。他积极甄拔人才，建议兴修海塘水利，颇有作为。他整顿吏治、清理积案，平反冤狱，并把鸦片毒害视为社会弊端加以严禁。
林则徐办事兢兢业业，为老百姓做了很多有益的好事，是当时官场中最廉明能干、正直无私受群众爱戴的好宫。为国为民做出了不可磨灭的贡献。
林则徐也是中国近代“开眼看世界的第一人”。林则徐多次抵抗西方的武力入侵，对于西方的政治势力进行的艰苦的斗争，他是第一个了解国际法，运用国际法与英国人作斗争的中国人。对于西方文化、科技和贸易，林则徐则持开放性态度，主张学其优而用之。
根据文献记载，他至少懂得英语和葡语两种外语，并且着力翻译西报及西方书籍。晚清思想家魏源将林则徐及幕僚翻译的文书合编成《海国图志》，此书其后启发了晚清后期的洋务运动，乃至日本的明治维新。
林则徐称自己“先政后文”，这是因为他才气横溢，文笔敏锐，其诗作也有很高的艺术成就。林则徐一生中的诗作数量极丰，但流传下来的并不多，他曾自编《试帖诗稿》、《使滇吟草》、《拜石山房诗草》、《黑头公集》、《闽中小题砺锷集》、《云左山房诗钞》等诗集。
林则徐除喜爱作诗之外，亦善书法。对于楷书，林则徐最推崇文征明和董其昌，所以他晚年的楷书作品中，带有两者的风格。至于草书，唯独推崇元朝的鲜于枢。
另外，他的篆刻作品非常多产，被人评为志怀高远，工于骈俪，楷书用笔遒劲，风格典雅。其篆刻作品在近年被拍卖，据估价，值八至十万人民币以上。
总之，林则徐在清朝做官期间的功绩是可圈可点的，在我国古代封建社会历史上写下了不可否定的重要一页，是值得我们后人纪念的一位可敬的爱国英雄！