树木能够改善人类赖依生存的环境质量。树木和绿色植物不断地进行光合作用，消耗二氧化碳、制造新鲜氧气，因而人们把树木和绿色植物比喻为“氧气的制造厂”、“新鲜空气的加工厂”。
树木能够分泌杀菌素以杀灭空气中的各种病菌；并且还能够吸收工业化生产排放的有毒气体、滞留污染大气的烟尘粉尘和消除对人类有害的噪声污染等。
夏季人们在树荫下会感到凉爽。这是由于树木茂密的树冠绿叶能遮拦阳光、吸收太阳的辐射热，因而降低了小环境内的气温。树木不断地把土壤中的水分吸收进树体内，以水汽的形式扩散到大气间，能够改善、调节了空气中的相对湿度。
在树木稀少的山区易形成“天旱把雨盼，雨来冲一片，带走肥和土，剩下石头蛋”的凄惨景象。而树木参差的树冠和枝叶能拦截阻滞雨水、缓减阵雨的强度，可以有效地防止水土流失，以涵养水源。人们常说的“山清水秀”、“青山绿水”就是这个道理。
全国4亿人口受荒漠化危害：
1、国家林业局副局长孙扎根称：我国荒漠化土地占国土面积的27.46%，约有4亿人口受到荒漠化危害，每年因荒漠化危害造成的直接经济损失达1200亿元。
2、“中国是世界土地退化最为严重的国家之一。”孙扎根说，土地退化是危及人类生存与发展的重大问题。长期以来，由于自然因素和不合理人类活动，加剧了土地退化。
3、据孙扎根介绍，自上个世纪70年代以来，中国政府累计投入数千亿元人民币，相继启动了三北防护林体系建设、京津风沙源治理、退耕还林、退牧还草、水土流失综合治理等重点生态工程，对沙化重大地区进行集中治理。
4、国家林业局最新统计显示，目前中国森林面积达到1.96亿公顷，森林覆盖率达到20.36%，其中人工林面积达到6168万公顷，居世界首位。全国沙化土地年均减少1717平方公里，沙区生态状况、经济社会条件和农民生活水平明显改善。中国已成为世界上森林资源增长最快、生态治理成效最明显的国家。
