1907年7月14日下午,李钟岳奉命提审秋瑾。他不忍对秋瑾下毒手,稍加审问后,便令文案将程毅等7人带到公堂审讯,自己则破例设座,让秋瑾坐于椅上,同其单独交谈,形同会客。二人对谈后,李钟岳让人取纸笔给秋瑾,秋瑾用朱笔写下了“秋风秋雨愁煞人”这句世人传颂的绝命诗句,并留下千余言,陈述其生平历史和申诉此次被捕之冤。
此情此景被密探报于绍兴知府贵福。贵福大怒,于晚间亲去杭州,面陈浙江巡抚张曾扬,谎称秋瑾已承认密谋革命,张曾扬不加复查,立即拟写了“就地正法”的手谕。深夜,贵福赶回绍兴府署召见李钟岳,出示了此手谕,令其立即斩杀秋瑾。李钟岳据理力争无果,怏怏返回县署,思忖良久,终无两全之策。
待子夜已过,至1907年7月15日(农历六月初六)凌晨三时,斩杀任务已不容再缓,动刑之前,李钟岳在大堂上对秋瑾说:“尔之冤屈,我深知之,鄙人位卑言轻,愧无力成全,然死汝非我意,幸谅之也。”话毕,当场“泪随声堕”,身边的吏役也都“相顾恻然”。
最后,李钟岳自作主张,应许秋瑾不要枭首、刑后勿剥衣服等要求。凌晨四时,秋瑾在绍兴知府贵福心腹的监视和催促下,被押赴至绍兴轩亭口刑场,执行枪决,一代女杰愤然英勇就义。