在文艺复兴时期，油画大多数是定制品，宗教或者权贵出于种种目的所进行。古典油画注重尽可能的写实，合理的应用光线、色彩，力求表现出绘画对象最本真的一面。而超写实油画是诞生于当前摄影环境与技巧都非常成熟的时代中。有人认为摄影的诞生终结了油画艺术的生命，超写实油画是绘画艺术家对绘画之死的抗争。他们注重对绘画对象细节的极致描绘，展现出摄影照相技术所不能表现的细节之美。看懂现代绘画不是一件简单的事情，色彩学，各国神话传说和文化史是基本功，最好再去把弗洛伊德的梦的意象理论搞懂，顺便补补心理学，有空的话学学人类认知学和人类社会起源，读读各种哲学，理想主义集体主义虚无主义必须要搞懂。然后你还要去看大量的画和评价，学习他们的语言。
罗马是个金戈铁马的帝国，他们讲究的是权力与征服。罗马人崇拜希腊艺术，是希腊艺术的延续。但是罗马的民族精神引成了罗马艺术讲求实际，强调功利的特点，他们追求外貌真实，强调个性及内心的表达。因此正是由于油画色彩特有的魅力，使它逐渐成为艺术家与观众沟通情感的语言工具。油画色彩具有强烈的力度感和层次感，艺术家尝试运用缤纷多彩的色彩和天马行空的艺术想象力，表达心中的情感体验和个性。
“现实事物由于自然规律的作用形成了一些我们都经验到的因果关系，其存在或改变都会导致人在心目中产生可能或不可能的判断”。因为自然规律的客观性，所以事物在人脑中往往形成思维定势。一件物体出现会在人的脑海中引起正常的逻辑关系，如果人为的阻止人们形成的思维定势关系，人们就会产生一种莫名其妙的陌生感和惊异感，取得创造性的效果。中国油画题材，语言上的改变,现代中国油画家们更多的是想通过对自我生存状态的描绘来表现当代人普遍存在的精神问题。在题材和语言上他们表现出多样化的形式。在这个阶段油画家们拥有文化自觉性，在丰富和发展自身的同时也为整个艺术界注入了新的观念。在消费主义时代，油画市场在新观念，新题材，新语言涌现的同时，也挣脱不开大众观念的束缚。
我们今天研究的各类油画家及其作品也足以让令人感到他们所承载的文化内涵的分量，以及给世人带来的独特的震撼力。当毕加索《猫和鸟》的夸张的造型，符号化的儿童表现手法，这有的恰恰与汉画的夸张变形相暗合。当今的一些现代派绘画在构图上不受任何法则的约束，凭着作者原始的绘画冲动，凭着一种自我愉悦，自我表现的意愿，根据主观需要，常常把主体形象夸张地放在显眼的地方，穿插自由，填补随意；在造型上变形、夸张、抽象。油画中的这种简练而饱满，抽象而具体与汉画作者眼中的主观世界构筑了汉画的另类语言相一致。回顾写实绘画的发展，光线在绘画中极具表现力，达芬奇、艾尔格列柯、卡拉瓦乔、维米尔、伦勃朗、委拉斯贵支等画家，都利用绘画中的光影因素创作了经典的绘画作品，在美术史上留下各具特色的作品，并对后世产生了持久而深刻的影响。