2006年，沈阳市新城子区更名为沈北新区。（民函[2006]300号）这次改名与铁西新区有所不同，是一次正式的行政区划名称变更，有民函批准文号。
沈阳官方明确表示，沈北新区的发展目标是城市化，也就是在沈北地区再造一座“生态沈阳城”。
沈北新区位于沈阳北部，由沈阳郊区的新城子区和沈阳辉山农业高新技术开发区、沈阳虎石台经济技术开发区、沈阳道义国家级星火技术密集区三个省级以上开发区为主体共同组成，区域面积一千零九十八平方公里。 据了解，按照国务院、有关部委批复要求，沈北新区将从以下方面加快发展，并从中体现出其“新”意。将沈北新区建设成经济发达、环境优美、文化繁荣、社会和谐的创新型城市，建设成环境优美、自然生态，既适合创业、又宜于人居，超百万人口的绿色生态城市，建设成为东北老工业基地改革开放的试验区、产业创新的先导区、新农村建设的示范区、和谐社会共建的先行区和全面振兴的重要增长区。
集中培育发展六大特色优势产业，建设全国最大最好的农产品深加工产品集群、东北亚科技创新与成果转化基地、东北地区物流仓储中心、北方最具魅力的生态宜居城市、东北地区旅游休闲之都和先进的教育文化产业。
重点建设以生态居住、科技研发、农业高新技术产业为主导的辉山科学城，以玉米生物技术、生态健康、职业教育产业为核心的虎石台文化城，以大学城、总部基地、电子信息产业为主体的道义大学城，以物流仓储、教育文化、现代居住为主体的新城子现代副城。
构建城市景观路网，打造景观水系，实施道路、水系和山体的景观绿化。探索行政区与开发区合署办公新体制，推进开发区自身体制和行政审批与服务体制的创新，探索郊区城市化的体制模式。
这就是沈北新区的发展蓝图。
“新城子区”这一地名，在沈阳已成为历史名词，代替它的是“沈北新区”。13日，沈阳市民政局确认，经国务院批准，国家民政部已在日前发布的2006年第14号行政区划调整公告中，将沈阳市新城子区正式更名为沈北新区。2006年3月1日，一座面积830平方公里的新城在沈阳北部诞生，新城子区和辉山农业高新区合并的沈北新区正式合署办公，定位为生态新城区，这代表着沈阳加快郊区向城区的转变步伐。
此前，沈阳推出了四大空间的扩城计划，并酝酿行政区域划分。此次两区合并，是四大空间战略实施的第一个大动作。专家说，这都是影响沈阳未来发展的大手笔。沈阳市民政局有关人士介绍说，此次更名，在行政区划上，实际是将原东陵区辉山街道办事处与原新城子区合并后，更名为沈北新区。
此次更名，从申请、上报到最后批复，仅用了半年时间，与辽宁省的几次行政区划更名相比，用时最短。“绿色沈北”成为沈北新区的功能定位，沈北新区将被打造成农产品加工、食品加工产业基地以及现代都市农业示范基地。 吸纳百万人口：为了实现百万人口规划，沈北新区打算采取四大手段迅速集聚人气。
改革的试验区：沈北新区要成为东北老工业基地改革开放的试验区。
特色旅游之乡：因为新区有得天独厚的沈阳棋盘山风景区、沈阳国家森林公园、沈阳怪坡风景区和沈阳七星山风景区都位于其中。
生态宜居城市：“住宅郊区化”是城市发展的必经途径。
高校集中地区：新区教育事业发展比较迅速，一批新学校即将落户。
城际连接走廊：沈铁工业走廊两侧随即将建立17个工业园区，园区将从沈北新区一直延伸到铁岭昌图。 市政府副秘书长、沈北新区区长蹇彪，向记者列举了新区获批成立将带来的种种好处。比如，原来辉山农高区只是开发区概念，而真正变为国家批准的行政区域，说明未来开发区有了一个法律主体，特别是实施行政许可法后，法律主体对开发区非常重要。作为一个得到国务院批准的新区，传递的信息是国家十分支持东北老工业基地振兴，这对沈北新区的项目立项，招商引资都有很大益处。 蹇彪说，新区的成立还有利于资源整合。原辉山农高区有体制上的优势，而新城子区有土地资源和空间，两区之间可以进行资源整合和互补。
事实上，沈北新区自成立以来，已受到越来越多的关注。前些天，沈北新区在北京召开新闻发布会，吸引了国内外各大新闻媒体记者，原定请200家企业，实际却来了400家，足以说明沈北新区在全国的影响力。
新区未来 用10年时间，沈北新区将实现“在沈北地区再造一座‘生态沈阳城’的宏伟目标。”谈及未来发展，沈阳市委常委、沈北新区区委书记、蒲河新城党工委书记王世伟做出如上表述。
王世伟表示，沈北新区不仅要成为东北老工业基地改革开放的试验区、产业创新的先导区、新农村建设的示范区、和谐社会构建的先行区和全面振兴的重要增长区，还将加快实现经济社会发展总体水平进入东北地区区（县市）前列。 沈北新区还将对区域内环境进行改善，包括对30公里蒲河水系进行全线景观改造、修建七星湖，建设带状生态亲水公园等，打造区域内“三河”景观水系，以及“三山”的山体绿化。
沈北新区将建设东北地区“旅游休闲之都”。此外，“三山、三水”的生态环境，“四纵四横”的景观路网体系及地铁2、3号线的未来通车，沈北新区将成为中国北方最具魅力的生态宜居城市。
