史料记载：全世界有竹类70余属1200余种，面积2200万公顷；我国竹子有39属，500多种，面积500万公顷。
识别竹子的种类，是根据它的生长特点来鉴别的。主要是从它繁殖类型、竹秆外形和竹箨的形状特征来识别。按繁殖类型，竹分为三大类：丛生型、散生型和混生型。
丛生型：就是母竹基部的芽繁殖新竹。民间称“竹兜生笋子”。如慈竹、硬头簧、麻竹、单竹等等。
散生型：就是由鞭根（俗称马鞭子）上的芽繁殖新竹。如毛竹、斑竹、水竹、紫竹等等。
混生型：就是既由母竹基部的芽繁殖，又能以竹鞭根上的芽繁殖。如苦竹、棕竹、箭竹、方竹等等。
下面介绍多种特色竹种。
一、青神的竹种有16种：
1、慈竹。
慈竹是丛生型。竹的典型代表，高大、筒长、叶葱浓。它的生物学特性：
⑴地上部分生长特征：6至8月笋芽出土，10月中旬生长基本停止。一般为20－30节，8至13米高；生活年限最长9年；1－2年生母竹成笋能力最强，3－5联代发生新笋增长率大，可培育大材；一年换一次叶；开花与年龄无关，与水分和营养有关，开花前叶变黄，开花后叶渐脱落，陆络枯死，材质变脆；1年生为幼竹，2－3年生为壮竹；4－5年生为老竹。箨上有毛。
⑵地下部分生长特征：秆茎有6个节，其中只有一个节上有笋子长出（秆柄与老竹子连接部分）；地下部分密集在一起，不向他处延伸，并有向地面拱起的特性；单丛茎竹地下茎须根发达，大部分于表层，最深达2米。新生幼竹当年不发根，第二年形成根系，以后逐渐减弱，6、7年生老竹活根很少；失去地上部分的茎，可在地下保持十多年才烂，如不及时处理，则层层盘结合，影响竹笋的形成和竹林生长，应割断竹株与老篼的联系，这叫“打篼”。
慈竹秆纤维韧性强，节稀筒长，是竹编工艺品的上乘材料。慈竹是青神最主要的竹种，在农村，几乎家家都栽有它。
2、单竹：民间俗称“苦慈”，是慈竹属中，筒最长（有一米多长）的优质慈竹。竹质细腻，纤维韧性特强，能启成薄如蝉翼、细如发丝的竹篾丝，编织成似绸、似绢的精档竹编工艺品。这种多生长在土壤肥沃的阴山处，是竹编的最佳材料。除青神外，眉山、邛崃一带也有些这种“苦慈”竹。
3、四季竹：这是最近几年引进青神的优质竹种。丛生型，四季生笋而得名。慈竹属的一种，最大的特点是秆粗大高直，一根就有几十斤重，纤维细腻，繁殖生长快，是造纸的好材料，经济价值大。目前，青神西龙、观金、桂花、白果、罗湾等乡镇，有上十万亩此竹基地。这种竹原产于湖南沅陵县大坪乡。
4、硬头簧：丛生型，秆高直、坚硬、质厚空小，故多用于建筑材料，农村都用于承重，挑、抬东西。种植量小。
5、斑竹：又名湘妃竹，散生型，秆高直，挺拔，径大，质硬，竹面上有褐色斑点，传说是尧帝的两个女儿泪夫的眼泪洒在上而形成的，故名“斑竹”。这种竹多用于建筑材料，也可启成篾条作编织用。古代拉船的纤绳，多用此竹篾编制而成。其特点是水不易浸蚀它，轻便，拉力强。青神种植量不大。主产于湖南湘水流域。
6、楠竹：又名毛竹，是散生型竹的代表。秆高直，坚硬。径大20公分左右，是建筑上的好材料；竹头是雕刻工艺品的好材料；竹笋是最佳菜肴，称为“玉楠片”。青神种植在中岩寺、德云寺等地。盛产于四川长宁、贵州赤水、江西、浙江、湖南等地。
7、刺楠竹：楠竹属的一种，秆和枝丫上均有坚硬的“刺”而得名。丛生型，秆高直，挺拔粗大（径有10多公分），肉厚、空小，笋箨无毛，叶子少。多用于建材。青神竹艺城、天庙等地有少量种植。
8、水竹：散生型，秆细长、坚硬，形如钢管，叶稀少，竹质韧性较强。多用于竹家具制作材料，成片大面积生长时，可用作造纸材料。青神罗湾曾有一片水竹，称为“竹海”。
9、墨竹：散生型，是珍稀竹种。秆和枝都是黑色而得名；笋尖外壳呈红褐色，一年后成材。是制作笛、箫管乐器的最佳材料。青神个别地方少有。
10、白粉竹：丛生型，慈竹属，秆节长，形如“苦慈”，竹秆面上有一层薄薄的白粉而得名。
青神“竹艺城”引种的观赏型竹有：
11、罗汉竹：丛生型，秆不高，头部大，上身小，头部几节像“罗汉”肚子凸起起，故而得名。可作工艺品材料。
12、琴丝竹：丛生型，有的高大，有的矮小，秆面呈淡黄色，上面有绿色粗、细相间的线条，形如“琴丝”而得名。
13、凤尾竹：丛生型，秆细而矮小，枝叶很细小，形如凤尾而得名。
14、方竹：混生型，竹秆约呈方形而得名。面呈淡黄色，节环上有一圈小刺，故又名“刺竹”。可用于工艺品加工材料。此竹稀为珍稀竹类。福建拓荣县乍洋乡凤里村有一片珍贵的“方竹”。
15、棕竹：混生型，其干似竹非竹，黑色有皮，心实，肉内有白鬃纹。
16、斗笠竹：混生型，秆细直、质硬，叶宽大，繁殖力强，古代用秆制作箭秆。青神人常用叶夹在竹编斗笠里，用于防雨或日晒，故而得名“斗笠竹”。
二.现代奇竹十一种：
1、龟背竹：又名蓬来蕉，天南星科常绿藤本植物，茎似竹节，幼叶心脏形，老叶深裂，脉间穿孔如龟背状，美观大方，具有很高的观赏价值。原产于中美洲，现引进我国（98年《中国花卉报》载）。
2、五色竹：这种竹的竿从头到脚呈黄、蓝、白、绿、灰五种颜色，犹如画家用五彩笔自上而下画过，极为美观。形如毛竹，只是竹枝较细短，笋硬，纤维较脆。福建省光泽县寨里乡太银村的上土方山上共有46珠五色竹，散生在方圆一华里的山场中。
3、电竹：北美洲有一种竹，人畜都不能靠近它，一靠近它，便会全身麻木，甚至会被击倒，人们叫它是电竹。
4、产米竹：陕西省略阳县平沟乡一带的山上，生长着一种产米的竹子。每珠竹子能长到10到20个穗子，每穗上大约有12粒米。竹米的营养很好，磨成的粉跟面粉差不多，可以做面条、馒头、包子等，香甜可口。竹米的外形象燕麦，成熟期与稻麦相同。经有关部门鉴定，认为是一种很可口的木本粮食，大有发展前途。
5、波浪竹：湖南桃江县屏峰山上，发现一种奇特的异形竹。这种竹的珠高只有2－3米，每一个竹节都呈不规则的波浪式变形，波幅上下流动2－3厘米，分枝处以下的竹竿呈凸形，有节的长度比一般南竹短六分之五，枝丫稠密，似25度左右的夹角向上直升。是一种很好的观赏竹，又可制作工艺品。
6、实心竹：这种竹子纤维长，质地细致，既坚韧，又富弹性，是上好的造纸原料，也是手工竹器业难得的材料。
7、能溢美酒的竹子：在非洲坦桑尼亚的蒙古拉大森林里，有一种能溢出美酒的竹子 酒竹。这种竹子短小刚柔，千姿百态，被当地人视为珍品。人们想喝酒时，就砍一些竹回去，并削去竹尖，插入酒瓶内，不到一个晚上，瓶里就会盛满浓度为30度左右的白酒。这种酒味道醇厚，清香可口，且有强身健骨、解暑清心的功能。
8、银链竹：福建有一种竹节只有二、三寸长的竹。正因为它节短，节节相连，又长在大树下面，恰似一条条银链挂在树上，美丽别致，故称为“银链竹”。用它做拐杖或伞柄，不需多加工，是一种天然艺术品。
9、倒竹：在福建龙岩寺境内梅花山自然保护区，一种倒竹（散生）令人称奇。它分布在高海拔谷边岩旁，竹竿细瘦，约母指般粗，竿高4－5米，叶细密，竹须酷似倒插竹子那样垂立，故名倒竹。现在龙岩寺新罗区雁石镇的龙崆村、万安镇的清水岩等地均有这种倒竹。
10、甜竹：生长在亚马逊河岩边，其叶比较肥厚，到了春天，竹叶开始发绿变蝉，咀嚼起来甜滋滋的，比蜜的甜味差不了多少。
11、催眠竹：生在阿尔卑斯山脚下，叶干粗，头冠蓬大，若靠近它，人或动物便马上感到昏昏欲睡，如误食了竹叶，会酣睡一天一夜。
世界竹类及其分布
竹类起源于热带但仍有很强的适应性，从热带至温带都有分布。有些种类可分布到寒温地带及海拔高达4500m的山峦上部。世界上除欧洲无天然竹种外，其余各大洲均有自然分布，唯其大多数种类集中于热带和亚热带湿润而温暖地区。从世界范围来看，竹类在地理分布上看可分为三大区域.
亚太竹区 本区是最大竹区，南到42°S的新加坡，北至51°N的库页岛中部，东至太平洋诸岛，西至印度洋西南部。分布竹类约40至50属近900种。本区东南亚地区是世界竹类起源中心，同时也是其现代分布中心之一，特别是我国云南中部和南部，竹种极为丰富，区系地理成分亦较为复杂，具有大量经济价值较高的竹种。
美洲竹区 跨越南美洲，南到47°S的阿根延南部，北至40°N的美国东部，共约18属270种。竹子在美洲人的文化发展、生产和生活中远不如在亚洲重要。
非洲竹区 本区竹类分布范围较小，南到22°，北至6°N的苏丹东部。其中非洲大陆竹类区系贫乏，乡土竹种不多，但形成大面积竹林，或与其它树种伴生形成混交林的中下层，而在东非马达咖斯加岛却有11属40种，远比非洲大陆丰富。
中国竹类资源
中国是世界上最主要的产竹国，无论是竹子的种类、面积、蓄积量及竹材、竹笋的产量都雄居世界首位，竹子种类已知有39属500余种，竹林总面积约420万hm2 。竹林资源集中分布于四川、浙江、江西、安徽、湖南、湖北、福建、广东，以及西部地区的广西、贵州、重庆、云南等省、市、自治区的山区，其中以福建、浙江、江西、湖南4省最多，占全国竹林总面积的60.7%。
中国竹类资源分布图由于我国各地气候、土壤、地形的变化和竹种生物学特性的差异，中国竹子分布具有明显的地带性和区域性，薛纪如先生等将我国竹林划分为五大竹区。
（一） 北方散生竹区
包括甘肃东南部、四川北部、陕西南部、河南、湖北、安徽、江苏及山东南部、河北西南部等地区。位于北纬30°-40°N之间，年平均温度12℃-17℃，1月平均温度-2℃-4℃，年降水量600-1200mm，该区约分布竹类10属29种10个变种和变型。该区竹类以刚竹属等散生竹为主。依据竹类水平分布，该区又可分为3个自然的亚地区：①北亚热带湿润气候淮河、汉水上游竹区；②暖温带半湿润气候黄河中下游竹区；③暖温带半干旱气候陕甘宁竹区。
（二） 江南混合竹区
本区包括四川东南部、湖南、江西、浙江、安徽南部及福建西北部，约相当于北纬25°-30°N之间，年平均温度15℃-20℃，1月平均温度4℃-8℃，年降水量1200-2000mm。该区具有散生竹和丛生竹混合分布的特点，是中国竹林面积最大的地区，竹子资源最丰富，其中毛竹林的面积280万hm 。该区是我国人工竹林面积最大、竹材产量最高的地区，而尤以毛竹为甚，是我国毛竹分布的中心地区，竹业生产较为发达。
（三） 西南高山竹区
主要包括地处横断山区的西藏东南部、云南西北部和东北部、四川西部和南部。该区位于北纬10°-20°N之间，年平均温度 8℃-12℃，1月平均温度-6℃-0℃，年降水量800-1000mm。该区主要以熊猫的主食箭竹属和玉山竹属等合轴散生型高山竹类为主，一般分布在海拔1500-3600m或更高地带。
（四） 南方丛生竹区
根据竹种组成和生存条件的不同分为两个亚区。位于北纬 10°-20°N之间，年平均温度20℃-22℃，1月平均温度8℃以上，年降水量1200-2000mm。
I 华南亚区 包括台湾、福建沿海、广东南岭以南及广西东南部，处于南亚热带季风常绿阔叶林地带和热带季雨林及雨林地带，主要竹种有刺竹属（Bambusa），种类最多，数量最大，为该属的分布中心，还有思劳竹属（Schizostachyum）；东部的福建还有复轴混生型唐竹属(Sinobambusa)竹种出现。
II 西南亚区 包括广西西部、贵州南部及云南省，竹种主要有牡竹属(Dendrocalamus)、巨竹属、空竹属、泰竹属等丛生竹类，尤以牡竹属种类最多，是该属的分布中心。
（五） 琼滇攀援竹区
包括海南岛中南部，云南南部和西部边缘，西藏东南察隅、墨脱。此区竹类的主要特点是具有多种攀援性丛生竹类，主要有藤竹属、梨藤竹属、思劳竹属及刺竹属的一些种类。
千百年来，国内各地之间进行了人工引种栽培，大规模的“南竹北移”引种工作，在黄河流域新发展竹林4万hm2 。此外，近几十年来，中国从东南亚一些国家和日本等引种了一些竹种，从而更丰富了中国的竹种资源。
竹子是属于禾本科竹最矮小的竹种，其杆高10至15厘米，最大的竹种，其杆高达40米以上。成熟的竹生出水平的枝，叶片为剑形，有叶柄，幼株的叶直接从茎上生出。虽然某些种的茎杆生长迅速（每日可生长0.3米），但大多数种类仅在生长12至120年后才开花结籽。竹一生只开花结籽一次
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